徐明海觉得这日子过得就跟小女孩跳
那个猴皮筋儿似，
会长会短。秋实没来时候天绷得老长，没劲透
。可如今，日子突然就又短，缩成巴掌大小，天还没怎
着呢就过去。
在物质普遍匮乏年代，能玩儿东西却不少。徐明海教秋实弹玻璃球，拍洋画儿，传授他“条龙”和“满堂红”心得和技巧；秋实投桃报李，教徐明海抓“噶哈”。
在北京，没地方找狍子膝盖骨，陈磊给他们弄来猪来代替，四个子儿副，磨得小巧方正，像是玉打。俩人面对面地坐在床上，秋实单手抓起沙包高高扔，在沙包落下前赶紧抓起颗“噶哈”，然后接住空中落下沙包，再依次抓剩下。
秋实手法利落干净，徐明海第次看，只觉得眼前刷刷刷几道白光，以为对方练是九阴白骨爪，十分佩服。
因为徐明海在院子里有伴儿，便以肉眼可见速度变得老实起来，不再天天闹着满世界疯跑去，所以李艳东心里再不痛快也只能当没看见。
就这样，时间转眼就到除夕夜。陈磊年前带周莺莺到崇文门菜市场办些年货，三十儿下午又帮着起炸带鱼，炒好米粉。最后他欲言又止半天，到底是什都没说，天擦黑就骑上车回大哥大嫂家，准备跟老家儿起吃年夜饭。
李艳东那厢按照规矩，也得带上儿子跟徐勇回婆家过年。可都到临出门，徐明海还拉着秋实在看小人儿书。李艳东三催四请见他半天不挪屁股，差点就又要发飙。于是徐明海只好磨磨唧唧穿上衣服，步三回头地跟在大人后面走到院门口。
“果子，
初二早上就回来！”徐明海冲着秋实露在屋门外半张脸嚷嚷，然后就被李艳东毫不客气拽走。
这来，院子里就只剩下张大爷家，无儿无女关九爷和周莺莺俩母子俩。秋实已经习惯徐明海在身边个人整出仨人动静，现在他人走，觉得哪里都静得吓人。
秋实见周莺莺在厨房忙活年夜饭，便拿起徐明海留下小人儿书，自己坐在椅子上看起来。突然，那只老来院子里晃悠大白猫蹿到窗户外面水泥台上。
秋实认得它，常来这院子里野猫里数它脾气最好不认生。又因为它额头上有块黑色毛，像极小媳妇头发帘，徐明海就管它叫“刘海儿”。
他们俩人最喜欢跟刘海儿玩儿，只是有次徐明海把它抱进屋里去，结果被李艳东看见，当即又挨顿臭骂。
秋实这时候见它，便放下手里书跑到外面。四处转圈，抬眼正好瞅见它顺着门缝钻进隔壁屋子里。秋实紧跟着跑到门前，却下意识地止住脚步。
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