谈判彻底陷入了僵局，二十世纪福克斯的态度异常明确，杜克暂时也不想做出让步，与福克斯方面继续交涉的同时，南希也在与其他电影公司联络，可惜一时间没有任何好消息传回来。
杜克也没有闲着，代理公司已经为他完成了在特拉华州注册工作室的业务，他干脆在北好莱坞租用了两间办公室，并且将工作室财务外包给自己的会计师团队，然后聘请了唯一一位正式员工——四十多岁的拉丁裔妇女——专门负责清理卫生和接打电话。
至于工作室的注册名，杜克直接用了自己的名字，就叫“公爵”。
此外，杜克还与索菲亚·科波拉推荐的摄影师约翰·施瓦兹曼和来到洛杉矶的扎克·施耐德做过多次交流，也去金门大桥拍摄了一些实景，在镜头语言、色彩运用等方面，三人都能找到共同语言，特别是后两者一直想进军电影界，也承诺如果条件允许的话，会加入到杜克的制作团队中。
公爵工作室拥有办公地点，也方便了杜克与聘用的两名编剧交流，每隔一段时间，三人就会在北好莱坞碰面，杜克审阅他们编写的情节，而后交流彼此的想法，杜克也向他们承诺过，如果有电影公司启用剧本，上面可以署他们的名字。
不只是署名这么简单，名字只要写在编剧一栏里，他们就能分享影片的编剧薪酬。
这也是激发他们热情和动力的手段。
“这么说吧，杜克。”
办公室里，坐在小型简易办公桌对面的索菲亚放下了手中才完成小半的剧本，“这个新剧本，只能看到你无穷的毁灭欲望，简直就是所有暑期档恶俗元素的集合体。”
“你说的没错啊。”杜克头也没有抬，“但是观众喜欢啊。”
“除了商业和票房……”索菲亚没有忍住，说出了最近一直想说的话，“你难道不想在艺术方面有所追求？”
“当然想。”
放下笔，杜克抬起头，看着索菲亚的黑眼睛，“我也想成为全世界顶礼膜拜的艺术大师，但我现在做不到，我的拍摄制作手法还很稚嫩，你也可以从《生死时速》中看出来，叙事能力和情感冲突是我的弱项，如果这时候我放弃最擅长的商业制作，转而投向文艺片领域，只有失败一条路。”
那双黑色的眸子同样在看着杜克，索菲亚自然明白杜克说的是实情，《生死时速》的故事和结构都相对比较简单，最吸引人的还在于惊险刺激，她与杜克一起经历了两个多月的拍摄，也能看得出，相比火爆的动作戏，他文戏的功底明显差了一些。
“这个世界没有人生来就会所有的东西，也不是所有的东西都理应由我获得。”杜克对她笑了笑，“我需要继续磨练我在导演方面的各种技能……”
“你可以转
