们躬身长揖，笑道：“儿子们下半晌跑马练剑，还真是饿
，谢母后体恤。”
规矩守完，人也活泛起来，乱糟糟抢座儿，什
帝王家体统都忘，筷子碗碟弄得乒乓作响。
这多孩子里，最爱表亲近
是皇三子永庆，喝两口甜汤转头对音楼笑道：“母后，今儿师傅夸
书背得好，还说八股文章诸皇子中无人能及。”
其他人嘲笑他，“皇父都说，八股文做得好是呆子，不如老十
‘官官是舅，在河之舟’。”
永庆很不高兴，巴巴儿看着音楼，音楼忙道：“学问好就是好，八股文章能写得头头是道也是本事。现今科举里仍沿用八股文，仕子要做官，第要紧就是这个。”
永庆笑，可是笑即敛，回身看外面天色，喃喃道：“天快黑……”
他脸上带着恐慌，看着不大对劲似。音楼奇道：“怎？晚间还有课业？”
“不是。”他摇摇头，沉默会儿才道，“母后，有件事想告诉您。今儿早五更宫里人伺候过文华殿，途径承乾宫时候看见个孩子跑过去。当时天还没亮，又坐在肩舆上没瞧真，就听底下人直念阿弥陀佛。起先问他们都不吭声，后来个小太监支支吾吾说好像是荣王，他以前服侍过他，形容儿模样他记得。再说那时候宫门才落钥，有规矩不许撒腿跑，那点儿小个子，又是进承乾宫……”他说着打个冷颤，“儿子怕……”
桌人都静下来，搁下筷子大眼瞪着小眼。音楼心里也瘆得慌，那时邵贵妃停灵在承乾宫，后来传出诈尸掐死荣王事儿，新晋贵妃打死都不肯住进去，那里就直空关着。眼下提起什孩子，永庆又不像说胡话，难道承乾宫真闹鬼？
“这事儿还有谁知道？”她盘弄着佛珠问他，“今儿你皇父过文华殿？”
永庆道是：“皇父辰时来检点儿子们功课，儿子把这事儿和皇父说，皇父把儿子骂顿，说儿子是个污糟猫，睡迷，眼花。”
音楼嗤鼻笑，皇帝粉饰太平功夫向来不差。横竖永庆把话传到他耳朵里，虽然有点可怖，但于她来说也许是个好机会。
永隆却斥永庆，厉声道：“看你是油脂蒙窍，母后跟前混说气儿，叫皇父知道看罚你跪壁脚！”说着对音楼长揖，“母后见谅，老三这阵子糊里糊涂，说话也不靠谱，母后听过只当笑话，千万别往心里去。儿子替弟弟给母后赔罪，母后压压惊。那些鬼神之说信则有不信则无，母后是大智之人，好歹当不得真。”
音楼颔首，赞许瞧永隆眼，“你说得有理，自然不放在心上。时候也不早，你们哥们儿回去吧，这事儿不宜宣扬，闹得
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