打理，每年冬至从节慎库提数十万银子用在这上头，样样都是现成
，娘娘何必费那手脚。”
“那不
样，
亲手做，是心意
！”她说着，又转过去挑拣花样子，自顾自道，“还是做靴子好，做得结实些，穿得也久些。这趟回浙江是最后次在外头晃悠
，等返京就得进宫去，往后哪里能那随性！给您做个鞋，叫人知道背后还得编排呢！说太妃和掌印怎怎……”她憨傻笑道，“是没什，带累您清誉，那罪过可大。”
前阵子他总和她提起进宫事，她听得不耐烦就发火，到后来他自发避讳，今天她倒敢于直视。他不解地打量她，“娘娘愿意进宫？因为上回皇上许您只叭儿狗？”
“也不是。”她低头把纸张张收拾起来，夷然道，“不单是为只叭儿狗，觉得皇上脾气不错，深交或者还是个良善人。再说你们大伙儿都认为该进宫，那就听你们吧！难道厂臣想留在肖府？”她认真地看他，可是他不答话，眉头渐渐皱起来，她心里倒松泛，咬着槽牙说，“进宫就进宫，不过厂臣要助摆脱太妃衔儿，要当妃子、生皇子、将来做太后！”
她有点苦中作乐意思，自己调侃番掩嘴吃吃地笑。
他叹口气，“臣能为娘娘做有限，不过娘娘这些愿望，臣竭尽全力，也会替娘娘达成。”
她期待似乎并不是这样回答，只觉失落慢慢涌上心头，再也笑不出来。手里摆弄着那个艾叶填充布老虎，艾叶防蚊，这种小挂件从端午过后就开始用，直留到夏季收梢。她转过身，踮起脚尖去够立柱上银钩，因为向上伸展，身腰益发显得纤细。肖铎默默看着，然后调开视线，突然发现切倒转过来，伤嗟惆怅反倒成他，这个夜也因此变得异常恼闷起来。
初夏时节蠓虫多，运河上也有，遇见光亮，成堆涌进来，撞击着灯罩劈啪作响。那些蠓虫寿命短，大概撞得太凶，下子毙命，很快烛台下就聚集片，拢起来足能装满曲柄勺。音楼垂着嘴角抱怨，“这些虫傻，也学飞蛾扑火，看看这下场，出师未捷身先死。”
这话听着总有隐喻似，他握紧佛珠低垂坠角，两块碧玺相互摩擦，发出碳棒起焰儿般细凑之声。沉默移时才回过神来，声气儿也恢复平常模样，笑道：“舱是木柞，吸天热气，晚上股脑儿都释放出来，娘娘在里头不热？前面甲板上他们吃饭，臣领您到后边凉快凉快，去不去？”
登船好几天，直没机会出去走走，他这提议，音楼听自然高兴。推窗往天上看，轮皓月当空，空气微凉，
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