旧开平卫随着肃王府
把火并化成
灰烬。
新
开平卫往南后撤百余里地，入边墙，在独龙口卫所处再起高墙。原本拥挤村堡夯土墙本就低矮，仓促间起墙叠加在上面，歪歪扭扭像是块儿发霉豆腐，碰就碎。
独龙口堡中狭小，却涌入大量平民。
这些人田地都在旧开平卫，就算开平卫挪，可地挪不走，耕地宝贵，朝廷没有多余耕地重新划分给他们。
于是春耕时，为赚口*命粮，这些人只好出关翻土播种。回不来，就在地头上支个棚子，住上三五日。回得来，在独龙口关隘出入。到黄昏，关隘外便排起长龙，等待入关。
虽然鞑靼与大端已有盟约，却架不住下面吃不上饭小型部落劫掠。
在城墙内，多少人家等着，若见自己家男人回来，便松口气回家。也有些人等到天黑，城门关，都没等到那个应该回家人。
人们忆起肃王尚在时候，开平卫还在时候，多少有些怀念。
那时候开平卫深入漠南，楔子般嵌入鞑靼疆域。春耕前后，青黄不接，鞑靼人却忌惮肃王，也忌惮开平军，不敢来。
不似现在，有些人不过去耕种自家田地，也许便是死别。
*
三月初四。
自十日前开始阴雨冰雹终于消停下去。
虽然气候依然寒冷，然而许多人惦记刚刚翻好田地，除掉杂草和即将播撒种子。
今日出城人格外多。卯时刚过，便陆续有农户在关隘城门处聚集准备做伴出去。待辰时过，太阳露出头时候，城门处熙熙攘攘挤满等候出关农户。
就在此时，有人隐隐听见号笛声。
最开始时候并不明显，可逐渐号笛声大起来，有人嚷嚷句：“是不是鞑子来！”
有人哄笑：“鞑子怎
会吹咱们军中号笛。”
号笛声大起来。
有人忽然指着关外说：“看那边！有队伍来！”
阵骚动后，很快便有人看出是大端士兵装扮。
城楼上哨兵喊道：“不要慌，是汉人！把门合上，问清楚再放人进来！”
没有什比这句话更能稳定人心，于是这些堵在城门口农户们从缓缓闭合门洞子栅栏间里看出去，从低矮山坡蜿蜒到天边尽头大路远处，支骑兵队伍正快马加鞭向着独龙口而来。
人数不算多，不过几百，可大半马匹后都插着彩旗。
待骑兵队伍近，只剩数百步于独龙口外时，有黑马拖着着黑色甲胄之人缓缓从骑兵中踱出，站在队列中间，周围将士将他呵护其中。
他脸带遮面，没人看得清他样貌。
与此同时，彩旗中缓缓升起面乳白色龙纹大纛。
“……
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