“也兴带着两万人
队伍，前夜便越过
镇北关，入关后，几乎没有受到阻拦，势如破竹，向北而来。预计明日午前便能抵达宁夏镇。”
步项明在军中账内道。
“两万人马自镇北关而来，为何不早些来报！”金吾脸色苍白，冷汗直流，怒斥跪在地上镇北关守备太监。
那守备太监浑身颤抖，以头抢地：“干爹，儿子有罪、儿子有罪！也兴等人自称是入关纳贡队伍。入关又说要赎回俘虏，拿出来好几箱银子，没料到俘虏送到镇北关，他们便
起反。那、那两万大军怎
来……儿子也没瞧着啊！”
金吾气急，拍桌子道：“来人！给
拖出去斩首示众！”
“干爹饶命！饶命啊——！”那守备太监早被两侧等候士兵抓拖下去，二话没说便砍脑袋，挂在门外旗杆上。
步项明冷眼旁观这通闹剧，待消停继续呈报军情：“这两万人马中，有三千骑兵，其中有千人是也兴亲卫军，便是在漠南也算得上是骁勇之士。如今大破镇北关，正是士气旺盛之时。已急令镇朔、洪广、姚福三地就地拦截。但是情况不容乐观。”
“两万人马……”金吾问，“也兴想干什？”
“监军大人应该知道，俺答老，他已经关不住漠北漠南这两千多里草原。他下面十个儿子，还有他兄弟吉默都想乘机夺权。也兴是吉默儿子，自然也是这想。”
“咱家、咱家自然知道也兴有这般想法。不然之前又怎会跟他们通市！”金吾道。
“土默部各位台吉【注1】都跃跃欲试，缺兵器买兵器，缺粮食卖粮食……可若没有钱，逼急狗也要跳墙。”步项明说，“也兴做出疯狂之举，也不足为奇。”
“疯狂之举？有多疯狂？”
步项明抬手点点韦州：“也兴调动两万人马，定要对宁夏境内大肆劫掠，不光是粮食、人、马、钱财他都不会放过。宁夏镇身后韦州，绝对是他目标。”
“拿下韦州，杀庆王。整个宁夏就尽数纳入鞑靼版图，他扎根宁夏，再回头与土默部各位台吉夺位，胜算更大。”
“韦州？”
金吾脸色更加苍白，他指尖都在抖，声音变得又尖又急：“韦州城破，宁夏落入贼人之手，步项明你贻误战机，这便是死罪！”
步项明脸色沉下来。
“腊月时，便与监军大人提及过鞑靼异动。监军大人不予理会。”步项明道，“鞑靼劫掠，宁夏镇周遭可调兵不过千人！马匹四百！苑马寺中制作十万箭羽不见踪影。便是如此，等宁夏汉子还是把鞑靼人赶出边墙。
“立春以来，鞑靼野心更盛，昨日与大人附上求大人调拨前后卫军队粮草。大人说谎称军
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