“鞑靼人有小队骑兵，已经在宁夏后卫边墙外零散出现。”步项明在进宝斋后宅
书斋里，指着沙盘宁夏后卫道。
“自东往西，花马池、长城关外，安边营，还有天池堡都有陆续有直拨【注1】从漠南瞧见
十数只蛮子队伍，零零散散。”他说道这里摇摇头，“这些军情都是两三日前……蛮子这次从哪里来，真难讲。”
陆九万从前厅拿两坛子酒进来，给谢太初与步项明递过去。谢太初不喝，步项明倒是拿起就来闷
口。
“阚少将，还有谢道长你们怎
看？”
“边墙周遭百姓惶恐不安。自过年前，便是这个情况，甘州也是。守备军队亦全员警惕，人困马乏。再这样下去，边墙怕是不战自溃。”阚玉凤道。
谢太初仔细观察沙盘，过会儿，指着沙盘东北角不曾覆盖来地方道：“
倒觉得应琢磨鞑靼此战之原因。土默特部首领俺答跟随蒙古大汗博地阿东征西站，立下汗马功劳。后大汗封其为索多汗，于是俺答称汗。自此，俺答汗成为蒙古右翼三万户背后之领主，阴山以南，自此东西千里，如今都是土默特部称雄。其余鞑靼各部不可与之匹敌。甚至，大端还封俺答为顺义王以加安抚。”
“这已经是三十多年前事情。”步项明道。
“正是因为年代久远，俺答如今年迈，对土默部控制已经式微，又在甘肃遭到瓦剌可汗图们压迫，汗权日弱。难免有些人有别心思。”谢太初说，“漠南乃是也兴疆域，也兴是吉囊儿子，而吉囊则是俺答哥哥……”
谢太初这说，步项明便猛然醒悟。
“你是说……”
“对于草原上民族来说，只有铁骑到达地方，才是让他们获得强盛与财富之地。”谢太初道，“也兴要对付俺答，只有把眼光投向最肥美塞上江南。”
其余众人听深以为然。
“这仗肯定要打，就是从哪里打问题。”
“走东边，长城关，是最平坦地方。骑兵可展开大规模快速作战。”步项明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是这个方向。”
“贺兰山是挺难。山高树密，关隘险峻，背后就是甘州。他们不可能走贺兰山来，腹背受敌得不偿失。也觉得是长城关。”
步项明点头：“恩，阚少将说得对。手里可调遣之兵力，前、中、后三卫，共有万五，骑兵两千。向长城关进发，直接在长城门口打个拦截，将他们堵在边墙以外。”
“阚少将，你们永州战俘虏人马有多少？”
“贺兰山外俘虏，蛮子千，马匹不足千五。都穿过黄霞口，送来宁夏。千人在现在关在平虏所里。以前马屁分散在前卫各堡
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