天黑。
月朗星疏。
柳叶垂在水中，几只归鸟盘旋而去。
三合楼上点起了许多支粗壮的蜡烛，隔着很远也能看到。
远处的青石板路上，有两个人一前一后缓缓走着。
楚留香走在沈百终身前——这是沈百终要求的，他坚持只有这样才能保护好一个人。
楚留香猜测皇帝的位置常常就是在这里的，所以他心下感动之余，也觉得有些愉快，他怎么也想不到自己有一天竟能体会到当皇帝的快乐。
“现在你能不能告诉我究竟发生了什么事？”
沈百终抬眼道，“西方魔教、六分半堂、金风细雨楼的邀请都在同一封信里。他们都要在三合楼见你。”
楚留香怔了一会儿，苦笑道，“难道他们已谈好了条件，决定和平地瓜分我的尸体？”
沈百终道，“也许他们只是不愿在京城里多呆，所以想早点解决问题。”
楚留香道，“你的意思是……朝廷想要动手？”
“不是朝廷，是皇上。”
“皇上？”
沈百终点点头，看向灯火通明的高楼，开口道，“皇上认为六分半堂是玉罗刹扶植的势力，要我一定将西方魔教拦在关外。”
楚留香猛地停下脚步，低头沉思片刻，又抬起头来，喃喃道，“我似乎是懂了一些。罗刹牌好像是真的半点用没有的。”
沈百终道，“对。无论是谁拿着它，对大计都根本毫无影响。”
楚留香叹了口气，突然从怀里掏出一块晶莹剔透的玉牌，月光照射下，上面所雕的各路神魔一清二楚，竟还刻有一部梵经。
沈百终道，“这是……”
“这就是罗刹牌！”
“你真的拿着它？”
“我真的拿着它。”楚留香道，“而且这一块就是真的，绝不是赝品。”
沈百终道，“哦。”
楚留香突然感到一种熟悉的无力感，就好像第一次遇到沈百终的时候，那时候也是在湖边，也是夜晚，他当时的心情也像现在一样无奈。
想要一个闷葫芦开口真是难得很，这闷葫芦很信任你时，就更不喜欢说话。
无论你说出多大的事来，也就换出几字。
楚留香只有自己说，“这块牌子是玉天宝死前给我的，我们当时正在昆仑赏雪，他突然中了奇毒，这毒霸道无比，绝不可能撑到下山之时。”
“所以他立刻将身上带着的牌子埋到了地下。”楚留香慢慢道，“他只说自己该死了，不想连累我，叫我赶紧走。”
桥下荷花开得正好。
“我当然不肯走，他是个很好的朋友。”
沈百终抬头看了一眼，树上正蹲着一个一身黑衣的刺客，看行事应是六分半堂的人。
树上有刺客，水里也有刺客，水里既然有刺客，别的地方自然也少不了。
这些人也未必是要对付楚留香，只
