阿九入泰山府那一日，隆裕太后的逊位诏书刚见报。
同令蘅第一架打完，便听说袁项城没了。而后辫帅复辟的热闹没瞧见，五月四日的呐喊也没听见。唯有雨师妾寄来的梁上梦，将泰山府的穷极无聊稍稍一碰。
按理说，若无聊过一日，阿九便要另寻去处了，但她疑心泰山府有诡秘的异能，能将人浮萍一样的心拽下来，搁到地底下。
炼狱十八层，一层是窸窸窣窣的耳旁风，一层是零零落落的枕边雨，令人钝了五感，平了七情，磨了九十斗志，收编成令蘅座下浑浑噩噩的小鬼。
阿九自然不是小鬼，因她晃荡在生死司。
除却七十五阴司的司神偶然前来述职，生死司日常没什么鬼魂往来，用阿九瞧过的一句粗话，便是“日子过得能淡出鸟味来”。这日她瞧了一回孟阿姜洗鱼尾，又跟了一回速报司司神岳飞的骏马，照例去令蘅府外的老榆树上坐着。
险些被黄泉水剥了一层皮的小青蛇气喘吁吁地沿着树干爬上来，到她手心儿里盘着，略略歇了歇神，又在她指缝处蹭了蹭，这才哑着嗓子问她：“雨大人遣我来问问，今儿有信么？”
阿九摇头：“没有。”
小青蛇点头，依着雨师妾的嘱咐，慢吞吞说：“大人洞口的槐花开了，蜜结得很香，年前埋的冬梅酒也喝得了。”
阿九“唔”一声，见它迟迟无话，便跟了一句：“然后？”
小青蛇琢磨了一会子，才答：“雨大人未曾说‘然后’。”
“晓得了。”阿九拍拍它的脑袋将它放下。
同小青蛇说过话，阿九将搭在树上的两条腿一晃，簌簌落下的叶影间，瞧见了一位瘦瘦小小的姑娘。
姑娘身量未足，十二三的模样，头发生得很漂亮，似油亮而齐整的墨线。一身小子似的麻布衣裳，胡乱栓了个腰带，裤腿短一截，露出莹白的脚腕子，布鞋踩在地上，倾身蹲着，拾掇了一根树枝在地上写字。
阿九又晃了晃交叉的膝盖。
姑娘听见声响，双耳一动，露出半个侧脸。阿九探头瞧她，略尖的短圆脸，鼻头小而翘，一双眼黑葡萄似的，圆滚滚亮晶晶。
她是兽，从阿九瞧见她脊梁骨下第三节处隐约的凸起便知。阿九正疑惑她为何独身出现在令蘅府前，身后响起一把幽幽的嗓音：“是谛听。”
阿九回头，横公鱼光着身子，妙曼的肌体掩映在稍下一层的枝丫里。
修了几百年，仍旧不爱穿衣，旁人爱说龙蛇性*，阿九瞧着这鱼类倒实在有伤风化。
“谛听？”阿九扬眉。
泰山府除却府君令蘅外，尚有一教化之神，曰之地藏，训教贪嗔痴念，炼化厉鬼凶魂，得净根之体，渡人往生。地藏有一小宠，名唤谛听，真身似犬，有神通之耳，能辨世间真假，同
