在后衙跟贾雨村演
场《智斗》，孙绍宗出得门来，却总觉得那里有些不对劲儿，可想来想去，又闹不清这感觉到底来自何处。
眼见到大门外，程日兴等人早已等候多时，他只好将这份不安压在心底，翻身上马，向着位于崇文门附近
贡院出发。
行人骑马骑马、坐车坐车，路上自不用多说。
等到那贡院附近，便见那街头巷尾俱是彩旗飘飘，这个写着‘三元及第’，那个挂着‘蟾宫折桂’。
斯文些，便贴着与科举有关对联。
譬如什
‘住旁门，县考难，府考难，院考更难，年过半百才入泮；居此地，乡试易，会试易，殿试更易，二十五日已登瀛’之类，贬低别人，抬高自己酸词儿。
那粗,bao直接，干脆便红底金字，写明自己这里出过多少举人、多少进士。
眼见孙绍宗勒马观瞧，程日兴便从车里探出头来，解释道：“东翁，这里酒楼客栈都是三年不开张，开张吃三年主儿，平常不过勉强维持生计，到这秋闱、春闱之际，顿时便赚盘满钵满。”
孙绍宗若有所思问：“如此说来，这里住不少考生喽？”
程日兴答道：“那是自然，这里消息最是灵通不过，莫说是那些远道而来考生，便是住在城中，也有不少人会来订间上房，沾沾前辈文气。”
听程日兴这般说，孙绍宗又驻足沉吟半晌，这才催马赶到那贡院门前。
虽说这地方平日是不开放，但以孙绍宗顺天府通判身份，想进去观究竟，自然也不会有人阻拦。
进这贡院之后，首先映入眼帘，却是条百多米长夹道。
“大人。”
程日兴又解释道：“这里就是搜身所在，在街上扒光毕竟不雅，再说春闱时候天气还冷，若没个挡风地方，说不得还没开始考试，便要先病倒群。”
孙绍宗不置可否点点头，当先向里行去。
到那夹道中央，眼瞧着左右无人，他这才向周达交代道：“程先生，回去之后，你选几个靠谱刀笔吏，装作这科应考秀才，住进街对面客栈里——也不用刻意打听什，只要好吃好喝装有钱大爷就好。”
“东翁是想诱那些‘文贩’们上钩？”
程日兴闻言，立刻领悟孙绍宗意思，不过脸上却是露出为难之色，嗫嚅道：“东翁，要在这里装有钱大爷，可不是那容易事儿，天若是没个四、五两银子……”
不等他说完，孙绍宗便财大气粗道：“那就先定成每人每天五两银子开销，这钱都由
先垫上，真要钓到大鱼，回本还是不愁——若是条鱼也钓不着，就当是花钱请他们享受回！”
听孙
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