孟洪听他这
说，又坐
回去：“郎君请讲。”
萧彧问：“孟大哥每年都要下海采珠？”
孟洪苦笑：“
是罪户，年年都得交珠，已经习惯。”
当地珠民有两种，
种是自愿选择，用珍珠抵赋税，另种就是孟洪这样
流放罪民，每年都得交珍珠，强制性。
萧彧说：“采珠不容易吧？”没有潜水服和氧气瓶，全凭憋着口气下海采珠，难度真不是般大，还得提防鲨鱼虎鲸这类凶猛大鱼。
孟洪长长叹息：“自是不易，每次下海能活着回来，都是侥幸。”
“孟大哥采珠多年，可有什诀窍？”萧彧问。
孟洪看着他：“郎君也要交珠？”
孟洪原是江陵望族，只是家道中落，他读过书，还参加过九品中正评定，被评为下中品第，如不出意外，会做名小吏。
品第评定结果出来之时，当地官府为当选士子设宴庆贺。宴席上孟洪喝不少酒，搭另位下下品第方姓士子牛车返家。未料途中出意外，与方姓士子产生口角，两人于牛车上推搡起来，双方都摔下牛车，方姓士子意外,bao毙。
本是方姓士子挑衅在先，动手在先，但对方已经死，孟洪这是过失杀人。且方家势大，官府除他品第，并将他流放至崖州，终身不得返还。
孟洪虽离中土多年，但也知道京都萧姓是皇族，萧彧气度不凡，陪伴身侧裴凛之也是人中龙凤，他们来历定然不简单。
萧彧摆手：“倒是侥幸，不需要交珠。就是对采珠好奇。”
孟洪然点头：“那已是万幸。说到采珠诀窍，有也没有，有些地方出珠几率大，不过这些地方往往也被采得差不多。下海，便拣大拿，因为珠贝年岁长，长珍珠可能性越大。”
萧彧说：“你这次下海，带回珠贝能不能给些，尽量挑那些你认为没有珍珠。当然，太小也不能要。”
孟洪看着他：“郎君要珠贝作甚？”
萧彧说：“曾经在本杂记中看到段记载，有人用珍珠做眼药，珍珠磨成粉后，中间竟然有颗沙子。在想，沙子怎会在珍珠里？珍珠又是如何长成呢？想必是贝壳体内无意间进异物，然后被它用体内物质层层包裹起来，就成珍珠，所以它数量才那稀少，因为产生机缘太偶然。”
孟洪和旁裴凛之听见这话，惊得目瞪口呆。
孟洪问：“郎君说可是真？”
萧彧颔首：“千真万确！”珍珠在这个时代实在是太贵重，人们绝对不会切开来看里面内核，这种事对当世人来说无异于天方夜谭。
裴凛之喃喃地说：“这谁会想到，如此贵重珠宝，竟然是沙子变成。”
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