翌日,派出去巡逻的哨兵带回一个坏消息，隐士修已经丧命，他的竹楼也付之一炬。
陈燧着人将隐士修安葬。
宋凌霄心情悒悒不乐,一方面刚刚见过的人,转眼就丧命,这事想来令人难受，另一方面,想到陈燧就是要和这样凶悍残忍的水寇打仗,心中又揪心不已。
陈燧对此早已见怪不怪,劝慰了宋凌霄一番,将船使出荒滩，往总督府去。
路上,陈燧为了开解宋凌霄，给他讲解了一番东洋的局势、堪舆,以及水寇的来源。
水寇并非大兆人,而是从东洋岛屿中来的人,生性凶残,视人命如草芥，他们的存在，如屏障一般挡住了大兆的出海口,以前三宝太监出海通商的盛况不再出现，都是因为水寇的存在。
所以，只要打掉水寇，大兆就会迎来海外贸易的繁荣新局面。
陈燧之所以答应两江总督的邀请，并不是完全为了给元若帝打开运木头的航路，更多是为了这个。
宋凌霄搞明白这一点之后，当即拿出自己的小金库,慷慨解囊支持两江总督的打击水寇行动。
半个月后，收集齐全部福建藏书的宋凌霄踏上返回京州的行程。
在运河的船只上，他突然想起来自己忘了问一件事。
《汲古画藏》到底是什么样子的？
罢了，这是一件小事，忘了问就忘了问吧。
七月底，福建传来战事大捷的消息，水寇首领之一被俘，福建水师将水寇一气儿赶回了老家，出海的航路再次打通，举国欢欣鼓舞。
九月，武亲王再度凯旋而归，与他离开时的默默无闻不同，这一次，京州百姓自发地、热情地迎接了他，就像元若五年青海大捷、生擒鬼方王时那样。
“啪！”
内厂线报传来，夹在龙纹奏章之中，被元若帝重重摔在地下。
“这是什么？”元若帝面容上浮现起一丝癫狂，恶狠狠地质问道。
负责呈报的宋郢目光垂下。
“你倒是说话啊！”元若帝恼火，近些日子，他服用“仙丹”之后的效果不再那么明显了，短暂的飘飘欲仙之后，是长久的燥热和颓丧，早上照镜子时，竟然在头发里发现许多白丝。
身体的衰败让人脾气愈发,bao躁，这些日子里，皇帝寝宫中时时传来元若帝发火砸东西的声音，太监宫女们一个个噤若寒蝉，生怕行差踏错一步，就是万劫不复。
宋郢和其他的太监宫女不同，他没有地方可以退，没有借口可以躲：
“这是昨日武亲王归京时的实际情况。”
“实际情况？”元若帝冷笑一声，弯腰捡起被他扔在地上的呈报，念道，“‘百姓夹道欢迎，称其为护国神君，真龙降世’？这等大逆不道的言辞，果真是百姓说出来的？不是别有用心的人在搅浑水？嗯？”
宋郢
