来商队都得交税,所以们得走小路。”
“可你还未买茶,车上并无货物,也要交税吗?”唐思先问。
郑员外苦笑道:“你们有所不知,这儿拦夫可不管你车上是否有货物,他们把持着官道,凡是路过都得交税。有货物交商税,否则扣押你货物,没有货物则交人头税。”
“这饶州官府不管吗?”唐思先又问。
“这些拦夫背后都是当地豪民,这些豪民武断乡曲、无恶不作,官府奈何不得他们。”
“以为们村那些时刻想着占们便宜邻里已经极为可恶,没想到世上还有这等可恶豪民!”唐思先对唐清满道。
“思先,慎言!”唐清满害怕有豪民耳目听见,赶紧劝住她弟弟。
郑员外见她这般紧张,便笑道:“你们倒不用太担心,这条路虽然小,可却是像们这样商队走出来,很安全。”
唐清满稍感安心。
然而她没想到,接下来发生事情,会成为她心头挥之不去阴霾。往后日子里,噩梦也如影随形:
走到毛岭处,不知从哪里蹿出来伙盗贼,喊道:“放下身上钱财,们可以饶你们命!”
行人皆被他们手上拿着半旧大刀、缠着刀柄布上血污吓破胆,动都不敢动。
“阿姊。”唐思先连忙将唐清满护在身后。
“各位官人,们只是到饶州探亲乡野小民,身上没几个钱。”郑员外连忙道。
“你们当们眼瞎啊?这里有三辆驴车,哪里像探亲?别废话,快将钱交出来,你们别想着逃跑,否则要你们命!”
“不是说这里很安全吗!”有人问郑员外,后者也是欲哭无泪,“走这多回,也不清楚这儿怎就不安全啊!”
情急之下,他看见唐清满与唐思先姐弟,忙喊道:“侄子、侄女,快点将钱拿出来给他们吧!”
姐弟二人皆懵,而众盗贼目光也随着郑员外话投到他们身上。
“各位官人,路上为安全起见,们钱都是放这两个侄儿、侄女身上,你们去搜就知道。”郑员外道。
“没有,们身上钱是们自己。”唐思先喊道。
他这喊,便有两个盗贼朝他走去:“将钱交出来!”
郑员外趁此机会,抽驴几鞭,那驴受惊吃痛,便直直朝那群盗贼撞上去,他则趁着盗贼躲避混乱驴车功夫逃跑。
“阿姊,快逃!”唐思先拉着唐清满,转身便跑。然而他身前本就有两个盗贼,还没跑几步便被他们追上来给抓住。
盗贼大怒。可等他们控制住驴车时,哪里还有郑员外以及另外几人身影!故而他们只能将怒火撒在被他们抓住唐思先身上。
“
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