九月初
，大雨，年前往京城赴考
张公子便在这日又借宿到山中寺庙里。
这寺庙与别处寺庙大有不同，旁人看来颇为怪异，怪就怪在庙上下，十多个和尚，个个都戴面具，从未以真相示人，好事者言“佛曰无相”，和尚们也只摇手不应。
和尚们与张公子也算有点旧缘，虽谈不上至交，但佛门中人，不计深浅，故都与他无甚隔阂，打个佛语，说个笑话，倒也有趣。
在这来二去之间，和尚们听闻
张公子落榜之事。他虽自言卷中珠玑、殿前流利，然则终究未能入考官法眼，别说登科，怕是连名字都没被皇帝扫过眼，更遑论天子门生，只是如梦中呓语，徒惹人笑罢。
和尚们见他说得凄凉，便不忍细问，只言来日方长，他年得步蟾宫，天下扬名，亦未可知。
张公子大笑，说：“诸位师父有所不知，家中老父年岁见长，与学生有约在先，倘使这年榜上无名，自当归乡接手家中生意，好让长辈安心。”
和尚们点头道：“子承父业，却也应当。”
张公子站起身来，朝殿上佛像瞥，道：“师父们自顾安然，岂不怜学生身陷铜臭苦处。”
和尚们顿时哑然。
张公子又道：“商贾之家，必有*猾，学生苦研圣贤，久读经书，便是要除掉生来狡诈薄情，如今功亏篑，岂不无胜悲惶？”说到此节，张公子时情难自抑，洒下泪来。
和尚中年齿最长那位，法号“无藏”，他面具也最淡雅，几无颜色。这许多年来，他向代行方丈之职，开口道：“张施主心向学，此心若诚，在何处不是为学，在何处不是崇圣？
佛法有言，佛无在庙宇，佛无在西天，佛在吾心。”
张公子恨然道：“师父说得倒轻巧，只怕是久居深山，不为凡事所恼，便不知凡间诸事不顺之苦。”
无藏双手合十，轻声言道：“明镜自有清净之法，尘埃亦有沾染之所。”
恍然之间，张公子念及“明镜本清净，何处惹尘埃”之语，心下空明，茅塞顿开，跪在无藏面前道：“师父之言，醍醐灌顶，如今尘世不遇，进无寸功，退不甘愿，自当在此出家，以凡心。”
是夜，秋雨更甚，水漫过膝。
无藏安顿张公子睡下后，悄然来到方丈禅房，道声“是”，里面才有人应声“进来吧”。
无藏走到床前，扶床上那人坐起，道：“他来，明日便给他剃度。”
床上之人也戴着面具，却是寒白如雪，不见笔勾勒，他道：“寺里已有几人？”
无藏道：“回方丈，算上张施主，共有十八人。”
方丈慨然长叹：“十八人，十八件未果之事，这张施主，今时未有及第，倦怠心神，疲弊身形，便欲无复进取
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