仁宫偏殿淑玉苑。
“此处便是淑玉苑
。”王公公眯眯眼，指身后
二位宫女道：“这两个名唤竹兰、竹心，乃是尚宫局分配给美人
等女史。”
说罢，王公公又指身旁两位太监，“这两个名唤童康，童文，是司礼监拨过来等太监，剩下二等宫女和二等太监，则需再等几日。”
“多谢公公。”秦婈颔首将个荷包塞到太监手中。
荷包里是颗珠子。
王公公眼睛转，想到秦美人身后还有个经商长兄，眼角不由多两分笑意。
王公公从袖中拿出张单子，道：“这是美人宫里各项份例，自陛下登基以来，直推行黜奢崇俭，还望美人谨记在心。”
秦婈笑着接过道：“多谢公公提点。”
王公公回：“这是奴才应该。”
王公公离开后，秦婈走进淑玉苑。
推门，秦婈心不由凉半。
室内以花梨木纱橱、花罩间隔，原本极其精美陈设，此时却覆层灰，看就是许久没住过人。
她叹口气，招呼着竹兰竹心过来打扫。
然，再转身，她险些跌坐在地。
竹兰见她脚步踉跄，连忙走过去道：“美人这是怎
？”
股窒息感瞬间涌上鼻尖。
这内室幔帐上……怎会有血？
秦婈怒道：“这是怎回事？”
竹兰在旁支支吾吾道：“奴婢、奴婢还是不说……奴婢这就将幔帐撤下来。”
秦婈直接道：“你说清楚，这淑玉苑到底是怎回事？”
竹兰只好低声道：“淑玉苑乃是先帝爷时，景嫔住地方，后来……景嫔因媚惑圣上被太后禁足年，哪知年还没到，就在这宫里抹脖子。”
秦婈神色微变。
媚惑圣上……
他这是在警告她？
秦婈拿起方才王公公送来份例单子，展开，从头开始看——
正六品美人：
年俸银二百两；所用器皿为铜；瓷色为绿；唯伞、扇、冰数量减半……
目光最后落在每日灯烛用度上。
白蜡支。
黄蜡支。
羊油蜡支。
共计三支。
遥想当年，坤宁宫光白蜡每日就得有烧三十支，更遑论黄蜡和羊油蜡。
秦婈气血翻涌，忍不住扶着腰，仰起头，咬牙切齿地“呵”声。
景仁宫空旷，偏殿只有她人。
夜里若是只有这三根蜡烛，怕是连天亮都坚持不住。
秦婈坐在榻上，闭目靠墙，那张份例单子横躺在地。
洒扫过后，已到酉时。
日落西山，竹兰和竹心摆弄着手里三根蜡烛，正抉择先点哪根。
竹兰叹口气道：“竹心姐姐，你说美人是不是失宠？”
竹心低声道：“都没得宠，哪来失宠说？”
竹兰点点头道：
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