一百余人的队伍，在夜色当中直奔颐和园而去。这座皇家园林，在北京城城西。向来是皇家禁地。从文廷式的翰林第出发，差不多有十来里的距离。
越向西走，就越安静起来。老百姓也知道，一旦乱起，皇家地盘是最不保险的地方，宁愿在其他地方东走西撞求活也不要到这个地方来。
一路上面，满是护军逃散时候丢下的号坎刀枪，还有从库房里头抢出来的细软古董，走一路丢一路。路上偶尔看到几个仓惶逃过来的护军太监，看着他们这支队伍过来，都远远的躲开去。一路行来，竟然顺风顺水。
回头看去，北京城区已经烟火烛天，照得半边夜空通明，而四下香教教徒扑城的声音，也越来越响，越来越近。在有的地方，城门方向已经燃起更大的火头，表明来得最快的香教教徒，已经扑进了北京城！
文廷式被韩中平手下轮流架着飞跑，一颗心早就跳出了腔子。身边这些壮健汉子安静异常，举止敏捷，可这阴森森的感觉，已经让他觉得有点不对。可是整个身子都已经上了船，难道船到了河心，再往下跳不成？
他被人架着，脚几乎都沾不了地。不住回头看着来路烟火，这个时候文廷式才感到了一丝悔意，自己这么为皇上不惜一切，到底是对了，还是错了？
火光映照之下，前面已经可以隐隐看见万寿山黝黑的影子。往日间总是灯火通明的颐和园，这个时候已经是再无一点光线。只剩下衰败残破甚至腐臭的气息，似乎只有女子的哭声，隐隐约约从不可知处幽幽的飘出来。
前面脚步声响动，已经有三两个人迎了上来，京城闲汉的打扮，可是举止精明强干之处，一如奔向这里的一百来人。队伍停了下来，两条汉子放下文廷式，一路这样过来，饶是被人架着跑，文廷式也只觉得自己肺里面灌满了冰冷的空气，弯下腰在那里大力咳嗽。一边咳他还不忘一边断断续续的说话：“……怎么了？皇上等着咱们……快！……先将老佛爷看住……然后迎皇上去紫禁城……你们这等义军，都有紫禁城陛受天赏的功劳……快，快！”
这个时候，却没有一个人理文大人说什么了。队伍分开，几条汉子扶着一个裹着斗篷的身影走出来，不管是迎来的人，还是队伍里的人，都一起躬身。文廷式缓缓直起了腰，他不是笨蛋，现在一下就明白了，这队伍里头，做主的人从来不是他，而是这个藏在人群中的身影！
他们到底要做什么？
前面迎来的人行礼下去：“回老掌柜……不，王爷。颐和园里头，只有零星护军太监宫女逃难，慈禧和光绪的车驾没有出来，各个门口传来的消息都是一般，绝不会有错！”
那斗篷里的人咳嗽了两声，缓缓回
