往桐港的路不好走，前半截官道都是窄小坑洼，看起来多年未曾修补，后半截更不堪提，饶是坐在舒适的马车里，明檀都被颠得有些头晕想吐。更噩耗的是，在邻近桐港的城镇，江绪便说，再往前，不能坐马车了。
明檀忍不住问了句：“为何？”
“前方多小路，马车难行，且穷乡僻壤，不宜招摇。”
夫君既都这般说了，明檀也没想给他添麻烦，还颇为自觉地上下打量了下自个儿这身虽已尽力低调但在人群中仍十分显眼的衣裙，又问：“那衣裙也要换吗？”
“最好换了，朴素些为好。”
明檀乖巧点头，又从八宝柜里取出了一面小铜镜，揽镜自照。
片刻后，她颇为烦恼地碎碎念了声：“可是我这容貌，就算遮着面纱也难掩风姿，难不成一路上都要戴着帷帽？”
江绪：“……”-
虽江绪多次言明桐港乃偏僻穷苦之地，可明檀未亲眼见得，便也想象不出到底如何才算偏僻穷苦，毕竟以她的标准衡量，明珩所在的望县庞山已是远京小地。
沿途未见客栈，只山脚下有个简陋的野店，明檀见那棚顶似乎都随时可能坍塌的破败模样，连坐下喝碗茶都不愿。
她换了身朴素的细布衣裙，暂舍马车，改与江绪共乘一骑。
江绪许是为了照顾她，骑马速度也放缓了不少，不好走的路段还翻身下马，走在前头牵马而行。
天色擦黑，明檀四下张望，见沿路荒凉，不由问了句：“夫君，我们今晚歇哪儿？”该不会要露宿林中吧。
怕什么来什么，江绪应声道：“本王行军之时，常露宿荒郊野外。”
他一手负在身后，一手牵马走在前头，也没回头看一眼坐在马上的明檀。
明檀以为他方才那句没有下文，丧丧地做起了露宿的心理准备之时，他忽然又道：“不过前面应有人家，找户人家借宿一晚便是。”
明檀蓦地松了口气。虽然没带自己的被褥，借宿她也很难睡着，可与露宿林中相比，这已经好接受多了，至少不必担心夜里下雨，要在林中被淋成落汤鸡。
不过在借宿到人家之后，明檀发现这一担心似乎并不能消除。
他们借宿的是山脚下的猎户人家，这样的人家山脚下约有五六户，他们借宿的已是屋子盖得最大最齐整的一户了，屋外挂有不少干苞谷串，还有风干的猎物，瞧着比其他的富足不少。可屋中仍是简陋非常，屋顶缝隙指宽，若是下雨，躲无可躲。
“我家男人这两天都在山里打猎，屋顶也没来得及补，今晚可能要下雨，二位用这个接一接吧，受罪了。”这户人家的女主人哄着奶娃娃，还热心地给他俩送来个小木盆。
“多谢刘嫂。”明檀弯唇笑道。
“咱这地方不兴这个。”被唤作
