摇落初冬,官道两侧的树木凋败，冷风卷着落叶奔波，马车停在一个小茶肆边，一个车夫正喂马儿吃着草料。
夏意在茶棚下喝了两杯热茶后就起身走动起来,久坐马车之上,即便是垫着厚垫、靠着棉花枕头也难免腰酸背痛。
几只麻雀在茶幌上跳着,时候尚早,先生便提在此处多歇会儿再走，正好借茶肆薪火吃些热食。
此时已是离京后的第五日,再过五六日就能到若榴,景深因他小舅舅造访，还需在京城呆些时日，待礼数尽周到后才启程来若榴，至于睿王,许要到腊月才赶得来。
虽同行不得，夏意也不至到难过地步,反而只一想到若榴的人事物都乐不可言，一路照料她的凤仙，看看他乡风土景象,终于在廿六日禺中时回到若榴。
李叔与阿宝自然是最先得知他们回来的人，李叔高兴一挥手差阿宝请芝婆婆过来院里,说要亲自入厨为父女二人接风。
先生极笑应下，后便回屋收拾包袱、扫尘网，夏意回来时带了好些新衣,全是她外祖父、外祖母教人赶制的，除衣裳外还有景深送给她的那些毛茸茸的玩意儿。
还有个新绣架，也是外祖母教人新做的，用的是极好极结实的木头，绣画用最是方便，她把东西收好后就拖了架子进屋。
拿掸子扫了扫灰，又换了厚棉被，这才大致妥当，往软软的床铺上一躺，望着望着梅花纸帐傻笑会儿才重新起来，跑去书房的书架上寻了两个画匣回屋。
她走之前曾用景深教她的法子把画藏好，庶免霉白，这时将画取出又挂好在原本的地方。
画上石榴花照旧鲜红，画纸却微有些脆硬，景深说是装裱时用的糨糊不佳，书画熨帖不长久，易变形、生霉斑……
画卷易受潮生虫菌，绣画却不会，有了上一幅绣画的启示，她忽然也想把这幅与她同名的画绣下来。
“小意姐——”阿宝在屋外叫她，声音大得能把屋檐上的灰尘振下来，她忙应声出去。
小院里有李叔打点，尚还整洁，夏意一出卧门就有个橘黄影子朝她腿边撞来，她咯咯笑，把福宝抱起来，惊叹声：“你怎又重了呀？”
阿宝笑得大声：“它快赶上个大西瓜重了。”
“喵——”福宝也跟着二人叫唤声，被夏意放下后又兴冲冲撞去先生那儿，先生无奈揉揉它毛茸茸的脑袋就到井边洗手去。
临院里芝婆婆帮着李叔做了好几道菜，来时怕他家东西不够，还自带了好些东西，夏意见着她后欢喜抱住她，芝婆婆笑得合不拢嘴，一口一个“小丫头”地叫着。
次日父女二人只先在院里歇息，听闻消息的乡人或有上门拜访的，里正家自然是要来，易寔自秋闱中举后始终在家中温书，这时也前来，在堂屋里与先生说谈。
