孟冬时节,锦州的天灰灰沉沉，寒意肆虐，细细密密的小雨夹杂着看不清的冰霜,化在湿漉漉的青石板上。
沈宅后院，主屋的门窗留着一条缝隙，孙氏虚弱地倚在榻上。
十六岁的沈望,迷上了赌。
且这一输,就是好几百两,无奈之下将宅子的地契偷去押给了钱庄,还债的日子到了,钱庄上门催债，这才东窗事发。
沈延不得不挪用药行的钱银,替他填了这窟窿。
但饶是如此,沈望也免不了一顿打，且打得可狠,腰间血淋淋的，孙氏一见，当即要死要活,同沈延闹了起来。
这一闹,孙氏便病倒了。
支摘窗外靠着一抹纤细的身影,沈时葶捧着一碗热腾腾的药汁,食指和中指来回换着贴在碗口上。
十一岁的姑娘，生得白白净净的，脸颊处有些肉,略显娇憨，尚未长开的眉眼已初显仙姿。
她深深吸了一口气，站直身子,推门而进。
沈时葶仔细地将药盏搁在床头的桌柜上，轻轻道：“阿娘。”
孙氏掀了掀眸子，复又闭上。
“阿娘，喝药了。”
她扶着孙氏坐起来。
孙氏坐稳后拂开她的手，红着眼道：“你哥哥眼下只剩半条命，你不去看他，来我这作甚。”
“阿爹哪里舍得真动手，哥哥无碍的，阿娘先喝药。”
她着急地将药盏送了上去，一汤匙抵在孙氏唇边。
闻言，孙氏眼更红了，“你阿爹最疼你，但凡你为你哥哥说两句话，他也不至于受这罪。”
说罢，孙氏气恼地推开眼前的药盏。
滚烫的药汁泼在小姑娘柔白的手背上，她一时没拿稳，“哐当”一声响——
另一边，护国将军府。
床榻上的男人倏地睁眼，他停滞半响，屈膝坐了起来。
就听一旁的丫鬟跪着连连赔罪道：“奴婢不是故意的，还望公子恕罪……”
贺忱侧目望了眼地上的白瓷碎片，梦中的光景从眼前飞快流逝，他头疼地摁住眉心。
“今日是什么年份？”
丫鬟愣了一下，“万和二十年，公子您怎的了？”
他颤声问：“几月？”
“十、十月廿八。”
闻言，贺忱翻身下榻，推门而出。
万和二十年十一月，他领军出征，而眼下还未到时候。
望着熟悉的庭园，眉眼温和的人喉间泛出一阵一阵的苦涩。
“大哥！”那边，身着松青长袍的少年顶着寒风奔来，他脚下刚站稳就匆匆道：“你怎么才醒，陆九霄那小子给你灌了多少酒？薛——”
蓦地，贺凛整个人被揽进怀里。
贺忱摁在他后肩颈的力道有点重，贺凛懵了一瞬，就听贺忱轻声说：“阿凛，辛苦你了。”
贺凛被松开时还云里雾里。
贺忱轻笑，“你方才说什么？”
“哦。”他挠了挠额角，“薛宁
