人净手，又令人奉上今晨新制
浆来，与刘藻饮。刘藻搁下竹简，端着耳杯，慢慢地饮上
口。
老夫人慈爱地望着她，忽道：“陛下今年有十七
，可有中意儿郎？”
刘藻腼腆笑，摇摇头：“倒是没有，却也不急。”
老夫人不大赞同：“你母亲在你这岁数都已生下你。”
刘藻便只笑不语，看胡敖眼，示意他来岔开话头。老夫人这几年眼睛虽有些花，但还不至于这样近都看不见，知她不愿谈，干脆也不提，说起旁来。说就说到谢漪。
“丞相也是姻缘无靠。”老夫人知前些年，谢相是腾不出空来，但如今刘藻已登基，她也不必事事躬亲，该想想终身之事，“你知人多，当为丞相留意二。”
胡敖闻言大急，忙去看陛下，却见陛下状若自然，温声道：“
替她看着。”
老夫人也就不提。
接下去便是些闲话，家中哪处花开，隔壁邻家有什
好事，诸如此类。刘藻认真听着，间隙问句：“这些日子可有人来扰外祖母清静？”
老夫人笑着摇头：“没没。”
因陛下常往旧宅来，许多人心思也跟着活跃起来，将此处视作条门路，常有来攀谈拜访。老夫人名字收不知多少，只是她不识字，也无意招揽，更不愿皇帝难得来此，还要困于琐事，干脆都封起来，刘藻过来时，也不提起。
直到寒食那日，有下大夫猜测陛下今日必来，竟到门前来个偶遇。这番作态，引起刘藻注意，唤守门老苍头来问，方知情状，立即使人放出话去，不许人来旧宅搅扰，这才清静下来。
胡敖在旁听着，又不时留意陛下神色，见她容光淡然，并无心事，竟不知陛下是当真放下，还是将心事埋在心底。
去岁春日，陛下与谢相往苑中游赏春光，回来之后，便久无笑意。至今年有余，陛下除朝上与谢相相见，偶尔召谢相入宣室商议政事之外，再没有私下相见过。就是商议政事，也皆召别大臣，仿佛陛下有意为之，避开与谢相独处机会。
胡敖便猜必是游园之时出什事，且多半是谢相对陛下说什拒绝之语。
陛下心思，旁人不知，他时时侍奉在旁，又岂能不知呢。要说也是孽缘，陛下有心，偏生谢相无意。强求是强求不来。他见陛下伤心，又见圣心决绝，特暗令宫人不许在陛下面前提起谢相，自己平日也留意着，除政事有需，也皆避开谢相二字。
今日老夫人无意说起，说竟还是姻缘之事，他便有些紧张，恐正戳中陛下伤心处。不想陛下竟无分毫动容，口中还答应为谢相留意。
胡敖看不透，想着陛下兴许当
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