皇子与公主，则晨昏皆要来仁明殿请安，是为晨昏定省。不过皇家
孩子，稍稍长大些便都开府在外，忙着自己事
，哪儿腾得出这
晨昏空当来，故而，便改每月初、十五，来向皇后请安回。
今日既不是初，也不是十五，孩子们是不来。
郑宓看眼殿中铜壶滴漏，刚过卯初，早得很。她饶有兴致道：“哪位来得这样早？”
那宫人回道：“是淑妃娘娘。”
郑宓怔，颇感意外，她记得，姑母在时候，淑妃娘娘是从来不来问安，寻常连仁明殿殿门都不踏入。她曾观察过，年到头，淑妃娘娘大约只在端午中秋或是除夕宫宴上方会向姑母行上礼。
那时宫中常有人暗讽淑妃为人太独，孤高无礼。
怎
从前被称作孤高无礼之人，如今却日日都来问安，且还来得这样早。
想到她昨日也是最后个走，郑宓总觉淑妃怕是有什深意，便未耽搁，成妆更衣之后，扶着云桑手，去前殿。
不想，淑妃却未在殿中，只在她昨日坐过那把椅子边上几上看到盏犹自冒着热气香茶。
“淑妃娘娘往园中去。”旁小宫娥适时禀道。
郑宓点点头，也跟着去园中。
仁明殿园子在前殿之后，园子不小，其中草木珍奇，假山阁楼皆备，既不失风雅，亦不减国之母庄严大气。郑宓循着正中条鹅卵石小道走去，走不多时，便看到淑妃背对着这边，站在丛正当盛放芍药前。
她穿着身雨过天青色对襟长衫，发上是白玉簪，雅致如烟云环绕远山。
云桑正要高声通报，郑宓抬下手，止住她出声，自走过去。
行至五步之遥处，淑妃听见声响，转过身来，见她，低身福礼：“臣妾见过皇后。”
郑宓从前觉得她过于严苛，如今却因她是明苏母亲，觉得很是亲切。她上前步，扶起她，笑道：“免礼。”
淑妃便道声：“谢过皇后。”站直身。
走近，郑宓才发觉淑妃方才看，并非是那丛芍药，而是芍药边上极为素雅丛兰草，只是方才，被她身子挡住。
“淑妃喜欢兰草？”郑宓问道。
淑妃笑，道：“喜欢，很喜欢。”
“兰草姿态端秀，幽香清远，是君子之姿，难怪你喜欢。”郑宓说道，又看眼，素雅兰草之畔，栽是张扬浓烈芍药，这二者天壤之别，可栽到处，竟意外地不显唐突，反倒浓淡相宜，很是和谐。
淑妃只笑而已，未再多言。
天色尚早，东方天际还是青灰色，隐约有红光绽放，晨风吹拂，凉爽舒适。只是这时节，此时清爽也只得这片刻而已，众人皆知，
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