进步。”
“对此我也略有耳闻。我还知道这并非虚言——我自己就亲眼见过一台蒸汽机。在今天的北方，印刷机已经成为日常生活的一部分，人们用直流电让死蜥蛇的腿跳了起来，还冶炼出成色更好的钢铁。显微镜与望远镜也被再次发明了出来。”
暗黑君主转过身来，两人相互打量着。
尼西提一身黑衣，个子不高，笑容显得十分温和，黑色的头发用一根银色发带束了起来。他长着朝天鼻，还有一双闪亮的眼睛，瞳孔的颜色与他的宫殿相仿，阳光没有在他身上留下任何痕迹。
“这样的事情，极乐城中的诸神为何竟没能阻止？”
“依我之见，原因在于诸神的力量被削弱了，如果这就是你想要的答案，大人。自从在韦得拉河畔遭到惨败以来，他们不敢再贸然以,bao力阻止机械进步。据说城中甚至曾出现内乱，半神与剩下的神祇间产生了裂痕。那个新宗教也功不可没——人类变得更加勇于保护自己，而不再像过去那般畏惧天庭。现在他们又拥有了更好的装备，于是诸神反倒不那么急于面对自己的臣民了。”
“那么最终的胜利者真是萨姆。这许多年来，他一直在打击着他们。”
“是的，伦弗鲁。我想你说的很对。”
尼西提瞟了一眼立在奥瓦嘎左右的两个守卫。
“出去。”他命令道。等手下离开后，他说：“你认识我。”
“没错，老伙计。因为我是让・奥威格，印度之星号的船长。”
“奥威格。听上去实在有些不可思议。”
“然而却是真的。这具老朽的身体是在萨姆击垮摩诃砂的业报大师时得到的。我当时就在那儿。”
“原祖之一，而且——哦！——一个基督徒！”
“是的，基督徒——每当我用光了印地语中的脏话，我就成了基督徒。”
尼西提抬起一只手搭在他肩上。“那么，他们的亵渎必定让你的整个存在都痛苦不已。”
“我并不怎么喜欢他们，他们对我也一样。”
“这不奇怪。但萨姆——他做了与他们相同的事情——与这个多神教的异端和解——将真正的圣言掩埋到了更加阴暗的地下……”
“只是一件武器，伦弗鲁，”奥威格道，“如此而已。我敢肯定，他并不比你我更想成为神。”
“也许。但我希望他所选择的是另一件武器。即使他胜利了，他们的灵魂依然不能得救。”
奥威格耸耸肩。“我不是什么神学家，不像你……”
“但你会帮助我吗？我花费无数个年头建起了一支强大的军队。我有人手，还有机器。你说过我们的敌人被削弱了。那些没有灵魂的士兵——他们不是由男女所生，也从不知恐惧为何物。我有空中刚朵拉——
