有人将“文化”（culture）定义为，那个为生活中
问题提供现成答案东西。
只要生活中问题还与群体关系有关，那这个答案很可能是民族中心主义。这是自然而然。每个民族都倾向于加强内部联结，将自身民族最辉煌时期传奇流传下去，并声称（或暗示）其他民族不如自己所在民族那
出色。这样现成答案是为
民族自尊心与团体生存。这种民族中心思维方式就像是祖母旧家具，人们有时尊敬它，珍视它，但更多时候，人们仅仅认为它存在是理所当然。偶尔，这个答案会得到与时俱进更新，而在大多数情况下，它只是从
代传承到另代而已。它存在是为发挥特定功能，它熟悉、令人安心，因此是好。
顺应及其功能意义
现在
们面临重要问题：顺应只是种表面现象，还是对那些这样做人们具有深远功能意义？它只是表象，还是更深刻东西？
答案是，们对文化传统顺应有着不同层次。有时，们几乎无意识地遵从传统，或者仅仅有些浅层认同（例如，靠道路右边行走）；有时，们会发现种对自己意义深远文化传统（例如，拥有财产权利）；有时，文化所传播生活方式是人们格外珍视（归属于某个教会）。在心理层面上，人们能够发觉在自己所顺应事物中，自己对些认同多于对另外些。
下面研究很好地阐释顺应民族中心传统时，两种不同程度自介入。研究来自《美国士兵》（TheAmericanSoldier）：1
在战争期间，研究人员对大批应征空军男性进行调查：（1）“你认为空军中白人士兵和黑人士兵应该被分到同个机组，还是应该分开编组？”大约五分之四人选择分开编组，即“隔离机组”。（2）“你个人是否排斥与黑人士兵在同机组服役？”差不多有三分之北方白人和三分之二南方白人表示他们有个人化反对。考虑到样本中南方士兵与北方士兵比例，们能够妥当地认为，在赞成隔离政策士兵中，似乎有半人自己并不排斥与黑人共事。如果这个结果可以代表整体上民族中心主义水平，那们可能会猜到，大约有半偏见态度只是单纯出于对传统顺应，维持现有文化格局而已。
而另半偏见态度则并非仅仅基于顺应。显然，其背后有更深层次动机——对个体具有功能意义动机。他对与黑人共事有着“个人排斥”。对他而言，现状不仅仅是习惯使然。纯粹顺应者想说其实是，“为什要去改变这种状况呢？”而功能主义顺应者
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