大多数时候，偏见和迫害是基于其他
因素，往往是宗教。直至不久前，犹太人依旧主要由于其宗教信仰而遭到迫害，而非他们种族。黑人被奴役也主要因为他们被当作
种经济资产，其背后逻辑是宗教式：他们生来就是异教徒，是挪亚（Noah）儿子含（Ham）后代，他们因受到挪亚诅咒而“永世为奴”。把今天流行种族概念应用于过去是种时代上误置。即使这个概念度是适用，但是不同种族间不断通婚繁衍很快就使其界限变得模糊
。
那
为什种族概念会如此盛行呢？首先，由于信徒信仰转变，人们对宗教热情不如以往，也不再以宗教决定每个人群体归属。并且，“种族”这个概念比较简洁明，能够让人方便地通过可识别标志分辨对象，并能够以此作为划分被厌恶受害者依据。人们虚构出来“劣等种族”为偏见合理化提供看似无可争辩理由。它以其标志性生物决定论色彩，将人们从检视群体关系中复杂经济、文化、政治、心理条件这麻烦中解放出来。
相较于“种族”（race）而言，“族裔”（ethnic）这学术名词在大多数场合都更为恰当。“族裔”指群体以不同比例所具有各种特性，诸如样貌、国籍、文化、语言、宗教、意识形态等。与“种族”不同是，“族裔”不暗含生物学上同质性。在现实中，偏见受害者们往往也并非生物学上同质群体。当然，“族裔”概念也无法轻易涵盖职业、阶级、政治团体或性别等方面特质——这些都是偏见多发领域。
不幸是，人类群体词汇是匮乏。除非社会科学能够为
们提供套更好分类法，在此之前们就无法像们所欲求那样精确地讲话。但是，们有可能避免因为错误地应用“种族”词而产生谬误。阿什利·蒙塔古（AshleyMontagu）坚称，“种族”是社会科学中个落后而带有恶意名词。即使们要使用这个词，也应该非常小心地，只在得到恰当限定语境下使用它。在指代以任何形式文化凝聚性为标志群体时，们都应该采用“族裔”词。但有时们也许会犯过度扩展已然很笼统“族裔”词含义错误。
将偏见和歧视归咎于任何单因素，如经济剥削、社会结构、风气民俗、恐惧、进攻性、性别冲突等，都是严重错误。们将会看到，所有这些因素，以及其他许多因素都可能成为滋生偏见温床。
们目是要教导读者认识到偏见和歧视具有多种诱因。然而读者完全可能合情合理地提出这个问题：作者本人是
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