天启七年九月二十
日，赤水河南岸
明军
营帐之间，大批篝火堆还在渺渺地冒着青烟，上面木柴基本已经被烧得发白
，明军士兵利用些许火余温，热着早饭和开水。昨天各级军官和士官就被告知今天可能遇到激战，他们也把这个消息通知给士兵们。
昨天晚上选锋营指挥部下令，让将士敞开吃肉，士兵们品尝着热气腾腾猪肉，知道转天会有艰巨工作等待着他们。营里有两千多名新兵是在福建入伍，虽然路来已经迭遇困苦，不过他们仍有些紧张。可是那些老兵们却都若无其事，他们放开胃口大吃着眼前美味，主要议论话题也是大战之后赏赐。
吃饱喝足以后，那些久经沙场老兵钻进帐篷倒头就睡，转眼间鼾声就在营地间响成片。他们表现让新兵感到安心不少，也就都停止紧张不安窃窃私语。整个营地很快就寂静下来，只有巡视士官脚步声，会偶尔打破这安静气氛。
今天早各果长就到营里去领鱼，选锋营昨天从赤水河里网不少河鱼，今天早上每果都可以拿走尾做早餐，等士兵们起床后，果长们已经把鱼汤烧好，然后就给他们个个分好鱼汤和面饼做早饭。
果长这些人是福宁军士官团体，他们作为军官和士兵桥梁，起到承上启下作用，也是福宁军最重要财富。黄石手下军官不用说大都是从士官这个阶层提拔上来，也都意识到士官重要性，除军官以外，黄石还希望自己士兵也能对士官抱有足够敬意。
所以福宁军有不少帮士官赢得敬意条例，比如负责分饭，而且还要最后个吃。当然，这切也都是有回报，他们不仅有机会被提拔为军官，也能比普通士兵更容易赢得勋章，最后黄石给他们特别奖励：果长没有口禄，每个月除士兵应得两五钱银外，黄石还会以私人名义给他们每人个红包，里面般会有枚相当五钱福宁镇银币。
吃过早饭后，士兵们就互相帮忙把铠甲穿好，贾明河已经下令重装步兵披甲预备。士兵们正忙着穿铁甲时候，赤水河方向已经传来隐隐炮声，他们披挂好之后，无声地拾起搭在起长枪，跟着军官开步向河边走去。
赤水河中有不少黑色河礁，中心航道上有几块比较大，河水在上面拍打着白色浪花。而到两岸河水较浅地方，就有更多礁石从水面下冒出来，还有些岩石就隐藏在水面下点点，可以透过河水看见它们若隐若现暗影。
在赤水河两侧各有个较平坦河畔，不时有骑兵从河畔飞马而过，来回传递着情报和命令。两岸河畔和水平面高度相差不
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