那是沙漠战争爆发后
第三年，保罗-穆阿迪布独自躺在鸟巢洞
间内室中，头顶墙上挂着幅以弗雷曼神话传说为背景壁毯。他像个死人般躺在那儿，痴迷于生命之水带来启示。这种能够赐予新生毒药改变
他，使他不再受到时间限制。于是，那个预言被证实：李桑·阿尔-盖布可以在活着同时死去。
——摘自伊勒琅公主《厄拉科斯传奇故事集》
黎明前黑暗笼罩着哈班亚盆地，契尼从盆地中走出，听着把她从南方带到这里来那架扑翼飞机呼呼地飞往荒漠中处隐蔽地。在她周围，护卫队与她保持定距离，呈扇形在山脊岩石中散开，以防出现任何不测。这是她——穆阿迪布女人，他长子母亲——请求：想要独自走会儿。
他为什
召
来？她暗自发问，他跟说过，要和小雷托及厄莉娅起留在南方。
她拢起长袍，轻快地跃起，越过道岩石屏障，跳上登山小道。在黑暗中，这些小道只有经过沙漠训练人才辨认得出。脚下小石子滑动着，可她照样如履平地，全然不觉。
爬山让人兴奋，缓解她内心恐惧——她害怕，是她护卫队静悄悄地消失在视线之外，二是因为派来接她竟是艘珍贵扑翼机。马上就要与保罗-穆阿迪布——她友索——重聚，随着这时刻逐渐逼近，她心剧烈跳动起来。他名字可能已经成整个星球上战斗口号：“穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！”但是，她所认识那个男人不仅仅是穆阿迪布，更是她儿子父亲，她温柔爱人。
个高大身影赫然耸现在她头顶岩石上方，示意她加快速度。她立即加快步伐。黎明鸟儿已经开始活动，纷纷鸣叫着飞上天空，道蒙眬曙光洒在东方地平线上。
上面那个人影并不是她护卫队员。是奥塞姆？她心想，觉得那个身影动作和风格都很熟悉。她走到他面前，在逐渐变亮晨光中认出敢死队小队长奥塞姆那张扁平大脸。他兜帽掀开，嘴上过滤器松松地系着。有些时候，如果只打算到沙漠里待小会儿，还是可以冒险穿成这个样子出来。
“快，”他轻声道，带着她沿着隐秘裂缝进入隐蔽山洞，“天马上就要亮，”他边为她打开密封门，边小声说，“哈克南人直在这带巡逻，想要最后搏，们现在还不敢冒被他们发现危险。”
他们走过狭窄边门支道进入鸟巢洞。球形灯亮起来。奥塞姆从她身边挤过去，说道：“跟走，快。”
他们沿着通道快步往下走，经过另道密封门，拐入另条通道，然后拨开门帘，走进间
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