穆阿迪布在《反思年代》中告诉们,他第次与厄拉奇恩必需品起冲突时,他教育才真正开始。那时,他学会通过竖沙杆来判断天气,通过皮肤刺痛来判断风力,也学会在沙,bao中如何用鼻声交谈,如何收集从身体散发在周围水,并守护它,保存它。当他眼睛呈现成伊巴德蓝时,他学会恰科博萨人生活方式。
——摘自斯第尔格为伊勒琅公主《穆阿迪布其人》所作前言
斯第尔格队伍在沙漠里走错两次路,最后终于在号月亮暗淡光线下爬出盆地,回到穴地。当闻到家园气息后,个个穿长袍身影加快脚步。在他们身后,灰色曙光在地平线峡谷上方闪亮,按弗雷曼人历法,现在正值仲秋,他们称之为帽岩月。
被风刮落枯叶散落在悬崖脚下,应该是穴地孩子堆集在那儿,但队伍行进声音(除保罗和他母亲不时发出笨拙声)完全与夜幕下大自然声音融为体,难以分辨。
保罗擦擦额头上被汗浸湿沙尘,感到有人拉拉他手臂,接着听到契尼低语:“照说做:把你兜帽帽檐放下来,盖着额头!只把眼睛露在外面。你在浪费水分。”
身后传来小声命令,要求保持安静。“沙漠听见你们!”
上方高高岩石上响起声鸟鸣。
队伍停下来,保罗感觉到突如其来紧张感。
从岩石那儿响起声轻微敲击声,轻得就跟耗子在沙地上跳声音差不多。
又声鸟鸣。
队列阵骚动。耗子跳动声音继续,点点蹦到沙地另边去。
又声鸟鸣。
队伍重新开始攀爬,钻进岩石中条裂缝。但现在弗雷曼人都屏住呼吸,这让保罗更加小心。他发现大家都在偷偷瞧着契尼,她似乎有些畏缩。
现在,脚下踩着岩石,周围出现微弱衣袍拂动声音。保罗感觉到纪律有点松懈,但契尼和其他人仍然保持着沉默。他跟着个人影,爬上几级台阶,转过个弯,走过更多台阶,进入条地道,穿过两道密封水汽门,最后走进个被球形灯照亮狭长走廊,岩壁和岩顶是黄色。
保罗看见四周弗雷曼人纷纷把兜帽放到脑后,摘掉鼻塞,大口呼着气。有人在叹息。保罗扭头寻找契尼,发现她已经从他身边离开。他被群穿着长袍人围着,有人撞他下,说着:“对不起,友索。挤死!总是这样。”
在他左边,个长着满面腮胡瘦长脸转过来看着他。他名叫法鲁克。染上污迹眼窝里,有着双深蓝眼眸,在黄色灯光映照下显得更加幽深。“摘掉你兜帽,友索,”法鲁克说,“到
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