第尔格没回答。她几乎能看到他脑子里正转着各种念头，同时感到他
肌肉在自己手下扭动。
过
会儿，他说：“
再说遍，已代表部落向你做出承诺，人现在已经知道你价值。哈克南人能给们什
？自由？哈！不，你是塔克瓦，你价值胜过哈克南人宝库中所有香料。”
“那便把格斗术传授给你。”杰西卡说，感到这话无意识中带上强烈宗教仪式色彩。
“现在，你可以放开吗？”
“行。”杰西卡说。她放开他，往旁边走步，同时注视着盆地边缘。这次测试很彻底，她想，但保罗还要深入解他们，为此可以牺牲自己生命。
在悄无声息等待期间，保罗点点向前爬，以便更好地观察母亲所站位置。在移动时，他突然听见声沉重呼吸，然后突然中断，声音就来自他藏身这条垂直岩缝上方，他朝上望去，感到星光下有个模糊影子。
斯第尔格声音从盆地里传来：“你，上边那个！别再追那个孩子，他马上就会下来。”
从保罗上方黑暗中响起个声音，像是个男孩，又像是女孩：“但是，斯第尔，他就在……”
“说，别再盯着他，契尼！你这蛇崽子！”
保罗头上传来声咒骂，声音很轻：“竟然叫蛇崽子！”但黑影还是退回不见。
保罗注意力回到盆地，辨认出他母亲身旁移动黑影，正是斯第尔格。
“你们都过来。”斯第尔格叫道。他转向杰西卡。“现在轮到问你，们怎确保你履行你那半契约？你才是生活在纸张和空洞契约里人，就好比……”
“们贝尼·杰瑟里特同你们样，绝不食言。”杰西卡说。
四下里顿时鸦雀无声，长久沉默过后，响起几声窃窃私语：“个贝尼·杰瑟里特女巫！”
保罗从腰带上抽出缴获武器，瞄准斯第尔格黑色身影，但那人和他同伴仍然动不动，盯着杰西卡。
“是传说中那个人！”有人说。
“听说夏道特·梅帕丝就是这报告，”斯第尔格说，“但这重要事必须检验清楚。如果你就是传说中那位贝尼·杰瑟里特，而你儿子将引领们前往天堂……”他耸耸肩。
杰西卡叹口气，心想：这说，们护使团就连在这个鬼洞里都撒满宗教故事。啊，也好……对们有好处，这正是它目所在。
她说：“给你们带来传说女预言家，她话结合因缘和伊迦：也就是奇迹和明确预言。你们希望看到某种预兆吗？”
他鼻孔在月光下张合。“们急不可待，等不及进行仪式。
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