在兰兹拉德委员会面前，让皇帝来回答……”
“保罗！”杰西卡说。
“假使兰兹拉德最高委员会接下你
案子，”凯恩斯说，“那将只有
个结果：帝国和大家族之间将卷入纷争。”
“乱局。”杰西卡说。
“但
会亲自向皇帝呈上此事，”保罗说，“并给他个不会通向乱局选择。”
杰西卡用种干巴巴声调说道：“敲诈？”
“这是治国术项工具，正如你本人说过那样。”保罗说，杰西卡从他声音中听出丝愤恨。“皇帝膝下没有儿子，只有女儿。”
“你想篡夺王位？”杰西卡问。
“皇帝不会让帝国被战争搞得四分五裂，”保罗说，“各个星球分崩离析，处处动乱——他不会冒这个险。”
“你这是孤注掷赌博。”凯恩斯说。
“兰兹拉德大家族最害怕是什
？”保罗问，“他们最怕，是现在在厄拉科斯发生事——萨多卡正把他们个个地铲除。这是兰兹拉德委员会存在原因。这是大联合协定黏合剂，只有联合起来，他们才能和皇帝军队相抗衡。”
“可他们……”
“这就是他们害怕，”保罗说，“厄拉科斯会成为个战斗口号。他们每个人都会从父亲身上看到自己影子——赶离族群，赶尽杀绝。”
凯恩斯对杰西卡说：“他计划可行吗？”
“不是门泰特。”杰西卡说。
“但你是个贝尼·杰瑟里特。”
她用探究眼光盯
他眼，说道：“他计划有好地方，也有不足……正如这阶段任何计划样。个计划成功，不仅取决于它构思，还取决于它如何执行。”
“‘法律是终极科学’，”保罗引述道，“这是皇家金科玉律。要给皇帝看看法律是怎写。”
“不能把信任托付给构思这样个计划人，”凯恩斯说，“厄拉科斯有它自己计划，们……”
“有王位，”保罗说，“挥手就可以将厄拉科斯变成个天堂。如果你效忠于，便给你这赏赐。”
凯恩斯僵住。“陛下，忠心不会随便买卖。”
保罗从书桌那面望着他，直视着那双全蓝眼睛中冰冷目光，审视着那张满是胡须脸、那威严仪态。保罗咧咧嘴，露出丝笑容，他说道：“说得好，向你致歉。”
凯恩斯同样直视着保罗，说道：“哈克南人从来不会承认错误。厄崔迪，看来你和他们真不样。”
“这说明他们教育出问题，”保罗说，“你说你忠心不会随意买卖，但相信你会接受赏赐。如果你效忠于，也将向你奉上忠诚……全心全意。”
儿子拥有厄崔迪家族
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