如果要研究穆阿迪布
父亲，
们该从何处下手？雷托·厄崔迪公爵，
位既和蔼又冷峻男子。虽然如此，还是有许多事为们深入
解他开辟道路：他对那位贝尼·杰瑟里特女士忠贞不渝爱；他对儿子寄予梦想；手下人对他耿耿忠心。你能真切地看到他——个被命运诱入圈套人，个被儿子辉煌映衬得黯然失色孤独男子。但人们仍然要问：如果儿子不是父亲延续，那又是什
呢？
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布家事记评》
保罗看着父亲走进训练室，看着卫兵们各就其位，守在外面，其中人关上门。跟往常样，保罗从父亲身上感受到种与众不同气度。
公爵身材高挑，皮肤呈橄榄色，瘦削脸棱角分明，看上去很严酷，唯有那双暗灰色眼睛使他显得温和些。他穿着件黑色工作服，胸前饰有副红色鹰冠纹章。精瘦腰上束着条银色屏蔽场带，由于长久使用，已经长出绿锈。
公爵说：“在刻苦用功吗，儿子？”
他径直走到L形长桌前，朝桌上文件看眼，又扫眼屋子，接着把目光挪回到保罗身上。他感到疲倦，又因不能露出倦容而格外劳累。在去厄拉科斯途中，得抓紧切机会休息，他想，到那儿就没时间休息。
“还行，”保罗说，“切都还……”他耸耸肩。
“好吧。啊，们明天就要出发。到时在们新家安顿下来，把这切烦恼抛在脑后，那会很不错。”
保罗点点头，他脑中突然涌出圣母说过话：“……至于你父亲，们无能为力。”
“父亲，”保罗说，“厄拉科斯真像大家说那危险吗？”
公爵极力保持副随意样子，笑嘻嘻地在桌边坐下。他脑子里蹦出整套讲话模式——就是那种临战前让手下消除紧张方式。但话没有出口就停住，他脑中只有个想法：这可是儿子。
“确很危险。”他承认。
“哈瓦特跟说，们有个争取弗雷曼人计划。”保罗说。他暗暗自问：为什不跟他说说那老太婆说话？她用什方法封住嘴？
公爵注意到儿子不安，说道：“跟往常样，总是哈瓦特看到最有利机会。不过还有别。看到是宇联商会公司。皇帝陛下给厄拉科斯，他就不得不给个宇联公司董事会席位……这是个微妙胜利。”
“宇联公司控制着香料。”保罗说。
“而拥有香料厄拉科斯，是们进入宇联公司大道，”公爵说，“宇联公司要不仅仅是美琅脂。”
“圣母警告过你吗？”保罗脱口而出。他握紧拳头，感到掌心已经沁出
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