赖著不拿出来,不知累俺赔多少。况今年老爷衙门里,领班、二班、西班、快班,家家都兴龙灯,料想看个不,那得功夫来看乡里这几把灯?但你们说场,也少不得搭个分子,任凭你们那个做头。像这荀老爷田地广,粮食又多,叫他多出些;你们各家照分子派,这事情就舞起来。”众人不敢违拗,当下捺著姓荀出半,其余众户也都派分子来;共二三两银子,写在纸上。
和尚捧出茶盘,──云片糕、红枣,和些瓜子、豆腐乾、栗子、杂色糖,──摆两桌。尊夏老爷坐在首席,斟上茶来。申祥甫又说:“孩子大,今年要请个先生,就在这观音庵里做个学堂。”众人道:“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爷令郎,就是夏老爷令婿;夏老爷时刻有县主老爷牌票,也要人认得字。只是这个先生,须要到城里去请才好。”夏总甲道:“先生倒有个,你道是谁?就是咱衙门里户总科提空顾老相公家请位先生。姓周,官名叫做周进。年十多岁,前任老爷取过他个头名,却还不曾中过学。顾老相公请他在家里三个年头,他家顾小舍人去年就中学,和咱镇上梅三相齐中。那日从学里师爷家迎回来,小舍人头上戴著方巾,身上披著大红□,骑著老爷棚子里马,大吹大打,来到家门口。俺和衙门人,都拦著街递酒。后来将周先生请来,顾老相公亲自奉他三杯,尊在首席。点本戏,是梁灏八十岁中状元故事。顾老相公为这戏,心里还不大喜欢。后来戏文内唱到梁灏学生却是十七八岁就中状元,顾老相公知道是替他儿子发兆,方才喜。你们若要先生,俺替你把周先生请来。”众人都说是“好。”吃完茶,和尚又下斤牛肉面吃,各自散去。
次日,夏总甲果然向周先生说,每年酬金十二两银子;每日二分银子,在和尚家代饭。约定灯节后下乡,正月二十开馆。到十六日,众人将分子送到申祥甫家备酒饭,请集上新进学梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾,老早到。直到巳牌时候,周先生才来。听得门外狗叫,申祥甫走出去迎进来。众人看周进时,头戴顶旧毡帽,身穿元色绸旧直裰,那右边袖子,同后边坐处都破。脚下双旧大红绸鞋。黑瘦面皮,花白胡子。申祥甫拱进堂屋,梅玖方才慢慢立起来和他相见。周进就问:“此位相公是谁?”众人道:“这是们集上在庠梅相公。”周进听,谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道:“今日之事不同。”周进再三不肯。众人道:“论年纪也是周先生长,先生请老实些罢”。梅玖回过头来向众人道:“你众位是不知
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