早餐时分，托盘里放着
封希尔达来
信，信上说：“本周父亲要去伦敦，
将在六月十七日星期四那天去接你。你定要准备好，到咱们就走。不想在拉格比浪费时间，那是个可怕地方。可能在雷特福德科尔曼家过夜，星期四们起吃午饭，下午茶时分出发，或许可以在格兰瑟姆过夜[1]。和克利福德度过个晚上毫无意义。如果他不愿意让你走，那晚会让他扫兴。”
这样来，她又让人给推上
棋盘。
克利福德特别不愿意让她走，原因仅仅是她不在他就感到“不安全”。她在话，他就感到安全，感到能放开做他关心事。说不上为什
，就是如此。他经常下井，绞尽脑汁解决那些几乎无望解决问题，如怎样以最省钱方法采煤，怎样采出来就把煤卖掉。他知道必须找到什办法利用自己煤，或者把煤转换成别什，那样话他就不用卖煤，免得卖不出去倒霉。可是，如果他把煤变成电力，他能把电卖出去吗？电能做什用呢？要把煤转换成油则成本太高，工艺也过于复杂。要让企业生存，就得有更多企业，就得发疯。
这确实是发疯，而且只有疯子才能成功。没错，他就有点发疯。康妮是这看他，在她眼里，他在矿井问题上那份苦心孤诣和才干，似乎就是在宣布他疯，他灵感本身就是疯癫灵感。
他对康妮聊他全部重大企划，她则听得目瞪口呆，随他怎说。他说着说着会突然打住自己没完没话，把收音机开得大大，呆呆地听。很明显，他那些计划像梦样在他心中消失。
现在，他每天晚上都和博尔顿太太玩士兵们玩“二十点”牌，赌注是每局六便士。赌起来他就丢魂儿，沉迷其间不能自拔。康妮不忍看他这个样子。可等她上床后，他和博尔顿太太还会继续赌，直赌到凌晨两三点钟，不慌不忙，充满奇特欲望。博尔顿太太和克利福德样嗜赌，甚至越输越沉迷。
有次她对康妮说：“昨晚儿输给克利福德男爵二十三先令。”
“他要你钱吗？”康妮惊讶地问。
“当然，夫人！感到荣幸呢。”
康妮劝诫他们番，冲他们两个都发火。结果是克利福德男爵把博尔顿太太年薪加到百镑，从此她就有钱赌。但康妮觉得克利福德真是天不如天。
后来她终于告诉他她要在十七号走。
“十七号？”他说，“那你什时候回来？”
“最晚七月二十号。”
“好，那就七月二十号！”
他神情古怪、茫然地瞥她眼，那表情像孩子样茫然，又像老人样不露声色地狡黠。
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