添麻烦啊！”康妮说。
“哦，
点儿都不麻烦。下周
就该安排母鸡抱窝儿
，不过它们看见你不会害怕
。早晚都得来照看照看它们，不过会尽量不打扰您。”
“你才不会打扰呢，”她说，“如果妨碍你，还是不去小屋好。”
他敏锐蓝眼睛看看她，和气但若即若离。但至少他是理智，理智而且健康，即便看上去瘦弱，似乎还生着病。他正害着咳嗽。
“你正咳嗽着呢！”她说。
“没什
，就是着凉！上次得肺炎，就落下咳嗽毛病，不过没什大不。”
他跟她保持着距离，不肯再靠近。
她开始去小屋去得勤，有时早上去，有时午后去，但每回都碰不上他。毫无疑问，他是故意躲着她呢。他是要保护自己独立空间。
他把小屋收拾得挺整洁，把小桌子和小椅子摆在壁炉边上，预备好堆引火用柴禾和劈好小木头，把工具和捕兽夹子尽可能放得远些，为是把自己痕迹隐藏起来。在屋外空地上，他用树枝和茅草为母鸡搭起个小矮棚子，里面放着五只鸡笼子。天康妮来时发现两只褐色母鸡正警觉地卧在笼子里，凶相毕露。它们正在孵蛋，骄傲地抖开羽毛，沉溺在自己母性热血涌动中。这场景几乎令康妮心碎。她自己是那孤寂，那形同虚设，根本算不上是个女性，不过是个害怕物件儿。
后来全部五只笼子都有母鸡，三只褐色，只灰，只黑，都紧紧地护着身下鸡蛋，羽毛扑棱开，母性欲望、天然母性让它们沉溺在抱窝柔情蜜意中。可是康妮旦在它们面前蹲下来，它们就会怒目而视，发出愤怒警号，主要是出自母性自卫本能。
康妮在屋子里盛谷物桶里找到些谷粒，放在手掌上拿给母鸡们吃。它们才不吃呢，只有只母鸡在她手上猛地啄口，吓康妮跳。她真是想喂它们点吃，可那些抱窝母亲们不吃也不喝。她又用小罐头盒给它们弄来水，其中只居然喝，这让她十分高兴。
现在她每天都来看望这些母鸡，感到这世界上能温暖她心田只有这些母鸡。克利福德反对让她从头凉到脚。博尔顿太太，还有家里来那些商人说话声音也让她心里发凉。米凯利斯偶尔会来封信，但读他信也让她感到心里发凉。她感到如果这情形继续下去，她肯定会死。
但春天到，林子里风铃花开，榛树发芽，绽开，看上去恰似碧绿雨滴。可怕呀，都是春天，切还那让人心凉，透心凉。只有这些母鸡，那美滋滋地扑棱开羽毛卧在鸡蛋上。它们身体是温热，孵崽时那温热
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