。偶尔有两三个小孩子出现在红花草田里采摘那些小红花儿，玩“娶亲”
游戏。这些孩子们，穿着黑色、蓝色破棉袄，头上戴着他们哥哥或父亲棉帽子或毛皮帽，很难分清哪
个是男孩，哪个是女孩。
许贞踏着泥泞田坎路，无目地朝前走着。寒风吹在她身上，冷飕飕。她后悔自己为什
不穿棉袄。——这是近来在些年轻人中流行种时髦风尚，他们为显示自己苗条身材和“风度”，冬天里也不穿棉衣。七姑娘刚刚学到这种时髦，还没有完全适应，尤其是这空旷原野上“刀儿风”，她那毛线衣以及花呢外套哪里抵挡得住！
前面田边上有棵年老柳树，树下是眼古井，有个白发苍苍老太婆拄着竹竿提着小桶走上井台。许贞见她那吃力样子，便走上前去，看原是三队五保老人姜三婆。她说：“三婆婆，
来帮你提吧。”她不由老太婆分说，便抢过小桶和扯水竿，迅速地打起桶水来。她觉得这个活儿很好玩，便又说：“三婆婆，给你提回去吧！”说罢便提起那小桶清亮亮井水朝姜三婆家走。当她把水桶放在那虚掩着篱笆门外，回转身来时，姜三婆才走到半路上。老太婆高兴地说道：“想半天，是谁家姑娘呀？哈哈哈……原来是许家老七啊！七姑娘，你如今出落得这样富态，这老太婆都差点儿认不出来啦！”许贞因为刚才劳动，脸上红喷喷，显得容光焕发。她说：“三婆婆，你老人家好啊！”老太婆回答道：“好啥子哟！这条命死不下去罢。落几天雨，吃水都成困难啰！呃，七姑娘，几时回来啊？你爹可好呀？……从前你娘在世，也像你这样肯帮忙。有回，病在床上爬不起来，你娘天天来看，给熬药汤，那时你才两三岁，你家老八还在吃奶，老九还没出世。葫芦坝上正组织互助组，你爹当组长，对们这些孤寡人家才好咧！那回害是伤寒夹湿……”整天整月没有个说话对象，老太婆今天像要把存放在肚子里陈年老话股脑儿向七姑娘倒出来。她东拉西扯地说着。好会，许贞听得厌烦，便说：“三婆婆，天冷呢，你回去烤烘笼去吧！”说完便离开老太婆，继续漫无目标地向前走去。
许贞绕过块干涸堰塘，从片竹林里穿过去。突然，背后有个年轻人声音叫着她名字：
“许贞！……嗨呀，你也在家？”
她回过头，只见个披翻领大衣，露段深红色绒线围巾青年向她奔跑过来，板平脸上现出兴高釆烈神色，只有在荒凉沙漠中旅行者意外地与知己重逢时，才会有那样神态。
许贞淡淡地回答：“呵，
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