剩下最关键诡计留在脑海中。每每想起那部作品,立刻浮现脑海是独创诡计和情节。在挑选世界十大杰作时,还是会先想到这类印象深刻作品(据所知,只有个例外,那就是西姆农两三部作品。这点会在后面说明)。
目前心目中十大杰出长篇侦探小说大致如下:菲尔伯茨《红发雷德梅因家族》、勒鲁《黄屋奇案》、范达因《主教谋杀案》、埃勒里·奎因《Y悲剧》、本特利《特伦特最后案》、克里斯蒂《罗杰疑案》、卡尔《疯狂帽商之谜》、米尔恩《红屋之谜》、克劳夫兹《桶子》、科尔《百万富翁之死》。每部都堪称文学作品,能与纯文学匹敌,但在情节与诡计独创上,其他领域都找不到类似例子,是侦探小说中出类拔萃作品。而这十大杰作绝非什特异选择,和往年《新青年》十大投票结果或奎因杂志MysteryLeague读者投票结果差异不大,是众所公认杰作。榜中卡尔与科尔作品是以往十大排行榜中所没有,是最近才被加进来,遴选标准与其他作品没有任何不同。
〔注〕这十大杰作中没有爱伦·坡、柯南·道尔等古典作品。因为近代长篇与古典作品性质略有不同。此外,也没有道尔、切斯特顿、贝利等短篇作家作品。因为长篇与短篇很难相提并论,而现代侦探小说主流是长篇。那西姆农呢,想也有人认为比起上述十作,西姆农《超完美斗智》(LaTeted'unHomme)更要优秀许多。可严格说起来,《超完美斗智》风格无法和前面十部相提并论。就简单说点,首先《超完美斗智》在谜团设置与解决方面,与侦探小说原本趣味有些偏离,它着力点不在这里。此外,如果要享受这类趣味,不必刻意在侦探小说类别中寻找,其他文学类别中,有太多《超完美斗智》望尘莫及优秀作品(如陀思妥耶夫斯基《罪与罚》),相较之下,像前述十部那样将重点置于谜团设置与解决作品,在其他文学类别中找不到类似例子。至于,以般小说角度,则欣赏《超完美斗智》更甚于上述十部,但在选择十大侦探小说时,不想对它破格以待,因此将其置于榜单之外。勒布朗《813》也是,在另个不同角度和层面上将之视为最高杰作——是最佳侦探味浓厚通俗冒险小说,所以同样将它置于榜外(不过这只限于严格选择十大杰作条件下,在笼统地谈论对侦探式文学好恶时,并不会特别将西姆农与勒布朗区分在外)。
美国近年来主流是以哈米特、钱德勒(非常欣赏这位作家文风)为
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