惊地问道。
“请别惊讶，如果
想得没错，不不不，不只是猜测，应该是毋庸置疑
事实。对方就是琴野宗
。”
听闻此言，绢代女士那美丽脸庞立刻像哭泣小孩般扭曲成团。
“不、不可能。您究竟在说什
？您在做梦吗？琴野先生不是被人用残酷无比手法杀死
吗？您不是说他遇害时间就是那天傍晚吗？”
绢代女士就像死死抓住根稻草溺水者般，拼命否定这个恐怖结论。
“不，不是这样。不知该用什话来安慰你，但被杀不是琴野先生……而是穿上琴野先生衣服谷村先生，是你丈夫啊！”
终究得说出口。绢代女士实在很可怜，就算谷村先生杀人也好、下落不明也好，至少他还活在这个世界上某处，总有天还会再相遇。但实际情况并非如此，假设谷村先生是真正被害者——遭到残忍杀害，变成具宛如爆裂石榴尸体，就算对于丈夫不是恐怖杀人魔这点稍感安慰，但死亡悲痛之情却是超越切。而且在这之上，更残酷是……此人对于谷村家来说是世仇，是丈夫万右卫门痛恨对象。不，其实无关紧要，真正恐怖是，此人就是杀害万右卫门凶手——强迫万右卫门喝下硫酸真凶。身为女性，身为妻子，再也没有比这个事实更难以接受。
“……还是无法相信。关于这点，您有什切实证据吗？请您说清楚，已经做好心理准备。”
此刻，绢代女士嘴唇血色尽失，她舔舔干燥嘴唇幽幽地说道。
“嗯，很同情你遭遇，但有个切实证据，那就是这本日记簿及烟盒中指纹。刚才也跟你确认过，这确实是你丈夫谷村先生。而这枚指纹与G町空屋里遇害男子指纹模样。”
当时，爱知县还没有指纹索引设备。不过，由于这件案子被害者脸部遭到严重毁损，不易判别身份，警方考虑到死者有可能是在东京指纹索引中登记在案前科犯，所以事先采集指纹。当时，还是初出茅庐刑警，而且还是个推理迷，对指纹向来有浓厚兴趣，曾经依照汉堡指纹法比对被害者指纹。虽说不可能记住所有细小纹路形状，但这名被害者右拇指指纹很特别，叫做乙种蹄状纹——也就是蹄状流纹从手指右侧开始，最后又回到右侧。这种乙种蹄状纹外侧与内侧之间纹线恰好有七条，索引值是三。但是，仅有这些特征还算不上特别，重点在于七条流纹上贯穿着条极细斜向伤痕纹路。很难想象，这世上有两枚模样乙种蹄状纹，具有同样索引值及相同伤痕。也就是说，这枚指纹足以证明G町空屋男
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