第五号明确拒绝；先从第二号内容（即涉及南满和东蒙地区有关内容者）逐条力争，不连及其他条款。袁世凯细细地对“二十
条”进行
逐条手批，作为外交部谈判
依据。至今尚可见到袁世凯对于“二十条”完整手批件三份（份原件，份修改稿和最后通牒），上面除袁世凯用朱笔黑笔圈点注重号外，逐条批长短文字达七十六条之多，许多细节都给予明确意见。
因为“二十条”是秘密交涉，谈判同时，袁世凯指示陆徵祥、顾维钧、蔡廷alt以及中国z.府洋顾问莫里森等人，暗中将“二十条”内容透露出去。“二十条”有关内容在美、英等国报纸上公布后，全球哗然，抗议声片。湖南学生彭超留下血书后，愤然投江自尽；年轻毛**写下《明耻篇》，手书“何以报仇，在
学子”；正在日本留学李大钊，发出《告全国父老书》，呼吁抵制“二十条”；北京二十万人到中央公园集会，捐款百万作为救国基金；上海国民外交后援会等致电袁世凯誓死反对……全球华人同仇敌忾，声讨日本罪行。连被袁世凯通缉同盟会诸元老黄兴、陈炯明、柏文蔚等，也公开呼吁暂停g,m，致对日。黄兴还写信劝慰孙中山：应即放弃讨袁工作，免为日本所逞。值得提是，群情激愤之下，当时刚满二十四岁，在美国留学胡适却异常冷静，他在《给全体中国同学封公开信》中写道：“就看来，们留学生在这个时候，在离中国这
远地方，所应该做是：让们冷静下来，尽们责任，就是读书，不要被报章喧嚣引导离开们最重要任务。让们严肃地、冷静地、不顾骚扰、不被动摇地读们书。好好准备自己，等到们国家克服这个危机之后——们深信她必须克服这个危机——好去帮助她进步。或者，如果必要话，去使她从死亡里复活过来……”
强大舆论和国际压力之下，日本人想尽快结束谈判，主动就些条款作让步，并于1915年5月7日向袁世凯发出四十八小时必须满足日本要求最后通牒。与此同时，日本海军舰也开进中国渤海，准备向中国发动进攻。黑云压城之际，袁世凯仍在最后通牒文本中手批：“顾问、兵器、兵厂大损主权，中国z.府绝难承认。虽4月26日修正案重为修改，性质略变，但中国z.府视之仍有影响主权之虑，故请全行删去，断难留此纠葛之点。”坚持拒绝第五号内容。
不过袁世凯盼望以拖延战术争取欧美列强抑制日本愿望最终还是落空，在世界大战生死关头，那些西方列强当然不愿意因此
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