此期间，贝思福在天津小站参观
袁世凯
新军，留下深刻印象。后来，贝思福曾在有关书籍中谈到这
次考察深刻感受：
当各队操练之时，各兵类皆年轻精壮，身材适中，操法灵熟，步式整齐。先在本营操场操演阵式，后至旷野操练两军攻击阵式，各将弁与兵丁等皆娴习口号，熟谙行阵，可想见该军纪律之严明矣。惟炮队则尚待整顿。若照现在情形，只能操演之时聊备格，未足以为临阵之用也。
贝思福又评价说：
中国兵之弱，其源由于发饷之多克扣，此弊几于通国皆然。但
观袁公发饷之情形，而叹袁公之清廉为人所不能及矣。袁公于发饷之日，亲自督率委员，按名给发，无丝毫克扣之弊。假使中国统兵大臣皆能效法袁公之发饷，则兵无缺额，饷不虚糜，华人何尝不可成劲旅耶？
袁世凯就这样展示他在军事理论和操作上过人之处，赏罚分明，使这支新建陆军成为国内最具战斗力近代化军队，而袁世凯也正是凭借这股军事力量，跃成为晚清政治舞台上新势力。
袁世凯练兵于小站，立志恢复清国军事力量，以改革期待这个古老帝国焕发生机之时，正是十九世纪最后十年。此时，这个庞大而腐朽帝国，仍旧处于寻寻觅觅而又前途未卜状态中：新与旧因素并存，传统与开放互相抗争；变革脚步势不可当，守旧力量仍然顽固而强大。在长江，蒸汽轮船开始川流不息；在上海，外滩西方银行接二连三地耸立；中国军事学堂成立，用源源不断印刷西方战术和科学教材训练年轻军官；电报得到应用，各地大臣们奏折快速地从各省传到军机处；思想界活跃，些关于华盛顿、拿破仑和彼得大帝小册子开始流传……当然，受西方影响正在发生变化，只是局部地区和局部阶层，在广袤农村，教育模式仍旧不变，可怜士子们仍在研读儒家经典，努力获取生员资格；然后，像蚂蚁爬台阶样，慢慢地进行举人和进士考试，做梦都寻求脱颖而出。女性仍没机会得到正规教育，她们依旧用长长棉布极不人道地缠着自己双足，听从别人主宰自己终身大事……人与土地关系依旧紧密，日出而作，日落而息；然后，将土地出产农副产品运至市场出售，换取基本生活品。在无数中国人眼中，那些黄头发白皮肤外国人仍旧是异类，关于他们膝盖不能弯曲秘密仍在流传……
部分人决意走激进之路，目睹现状不能改变，那些痛心疾首人决定以,bao力方式来打碎这个世界——1894年，二十八岁广东青年孙文，上书李鸿章要求改良石沉大海之后，出走美
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