畔柳博士、野崎助手及波越警部当晚赶赴巢鸭
里见家碰面后，在那
带展开地毯式搜查，可惜无所获。恶魔如自由出没魑魅魍魉，除
那封信——唯线索——之外，连根头发都没留下。
然而，绢枝失踪后第二天，又发生件令东京报纸读者大惊失色事件。
从湘南片濑海岸走过座长长木板桥，来到江之岛上，能看到入口处坐落着个小型水族馆。现在离避暑时节还早，因此游览水族馆大都是从外地来观光客，空荡荡室内看起来就像淡季旅游景区，冷冷清清。尤其是早上，几乎看不到位客人，只见售票亭售票员和负责卫生老人慢条斯理地打着呵欠闲聊。
到十点左右，终于来位客人买下当天第张门票，那是来写生年轻油画家。他在入口木栅栏边上把门票交给看门老头后，就大步走入昏暗、寂静馆内。
场内光线昏暗，宽约间水槽仿佛商品展示橱窗，在两侧字排开。光线透过水槽暗青色水和厚重玻璃板，将室内照得宛如海底般，幽微清冷。
年轻画家把脸贴在玻璃板上，逐仔细观察。
有水槽养群伊势龙虾，宛如水中巨型蜘蛛，在黑黝黝岩块之间，诡谲地四处爬行；有水槽养着大章鱼，八只脚牢牢吸附在玻璃上，它那蠢蠢欲动、令人作呕吸盘，览无遗地展现在眼前；四方形河豚，像个易怒、苛刻乡下老头，麻利地左冲右撞；外形艳丽石鲷，像性感舞娘，舒展着巨大身躯，悠然游过；还有罕见海蛇，正扭动着身磷光，疯狂舞蹈。
然而，这是怎
回事呢？年轻画家走到另个水槽前，就像触电似猛然跳开间远，然后又战战兢兢地靠近玻璃板，弯下腰，胆怯而飘忽视线窥视着水槽上半部。那里，到底泊着条什样怪鱼？
渐渐地，青年脸色越来越惨白，直到整个表情都僵住。
“人鱼，人鱼……”
他就像要甩开什幻影似挥舞着双手，嘴里冒出狂乱话语，几乎要晕倒身躯猛烈晃下，下秒他已哇大叫声，脚步踉跄着，发疯似冲向入口。
入口木栅栏边上，检票老头正握着铊豆烟管(18)悠然地吞云吐雾。冲出来年轻画家把拽住他袖子，声不吭就把他拉向那个水槽。老头被这意外莽撞弄糊涂，甚至连抗议都来不及。
“你看那个！你看那个！”
年轻人把老头脸用力推到玻璃边上，惊慌失措声音又干又涩，语无伦次。
刚开始，老头还没有从又生气又莫名其妙情绪中恢复过来，视线无意间瞥到水槽后，也跟年轻人样哇尖叫声
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