八个字：“大柔非柔，至刚无刚”，这大约能表明他对于老子思想
认识吧。人生命看起来似乎坚强无比，但他们死，又显得那
柔弱；而自然界草木呢，看起来柔弱无比，但它们同样也是生命，
岁枯荣。众生平等，有生有死，它们都有着自己世界，“花世界，叶菩提”，也是说如此吧。佛学和理学，在骨子里面，仿佛总有根看不见线牵着……那段时间，因为读《易》颇有心得，曾国藩撰写
不少对联，以明心志，比如：“战战兢兢，即生时不忘地狱；坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀”；“天下古今之庸人，皆以情字致败；天下古今之才人，皆以傲字致败”，等等。从这些古代智者书中，曾国藩分明感到有种旷达幽远之气迂回，仿佛随时可以喷发出来。个人内心拓展，确是需要积蓄力量。
除读书写信之外，闲暇之余，曾国藩还提笔信手写些札记。乱世之中，察人，可能算是最重要学问吧。人生世，必然要与各式各样人打交道，学会判别各种各样人，尤其是领兵打仗，为官任，识人，就显得特别重要。在这方面，曾国藩是有不少心得。在白杨坪时，曾国藩把自己察人经验，作些整理。在曾国藩看来，如果万事万物都有个理话，那，人相貌和气质，同样也应该有个“理”，因此，完全可以从人相貌和气质中，去捉摸和总结些规律。曾国藩想起那年在京城第次见到江忠源时候，当玉树临风、神采飞扬江忠源出现在曾国藩面前时，曾国藩情不自禁地赞叹道：“这个人日后必名立于天下，但有可能因节烈而死。”没想到，这句完全凭直觉所说半玩笑话，却语成谶。当时为什自己就脱口这样判断呢？似乎点来由都没有，真是奇怪得很。想起江忠源死，曾国藩就觉得伤心，至今，他都能记得江忠源早年写给他诗：“久客思乡井，常恐归无时。仆夫已趣装，又作别离悲。别离随处有，感君入心脾……”江忠源在九泉之下，应该会宽恕自己吧——自己按兵不动哪里是不想援救呢，实在是无可奈何！
后来，有人把曾国藩在白杨坪以及后来所写有关察人笔记，加上很多附会，整理成《冰鉴》书。这本书当然离曾国藩真实想法很远。不过曾国藩有双犀利识人之眼倒是事实。很多时候，曾国藩只要看眼，就可以断定个人内心世界，他心质以及他心性。曾国藩在他生中，几乎从未判断失手。也因此，无论是朋友、学生，还是将领和合作伙伴，曾国藩都能做到知人善任。现在普遍流传个例子就是曾国藩对刘铭传
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