1903年2月,也就是在李鸿章逝世16个月后,李鸿章遗体运回自己家乡合肥,葬东乡夏小郢(今大兴集)。
夏小郢离李鸿章老家磨店并不远,只有10来公里,在此之前,李鸿章夫人赵小莲也安葬在这里。当年这带濒临淝河,幅员开阔,山势拱起,像只潜伏在河流边偌大神龟。宋朝时名相包拯,以及明朝朱元璋开国大将张得胜,也都安葬在这块。当李鸿章遗体安葬在这里之后,这里更是形成个非常好局面:包拯墓在这只神龟头部,张得胜墓在这只神龟尾部,而在高高隆起背部,就是李鸿章墓地。
墓地选择得到李鸿章认可。李鸿章在1865年就任两江总督后不久,他家人,在征得李鸿章同意后,就开始替他寻找着合适墓地。选很多地方,但李鸿章直不太满意。直到李家人在夏小郢这里选定之后,李鸿章才自算是认可这块地方。1892年李鸿章给儿子李经方信中,曾经谈到对这块墓地看法:
夏小郢生圹,大伯与王少谷看定有年,汝应亦闻知。前年少谷赴金匮县任之先,带桐城善作坟工匠至彼处堪开圹穴,寄来土色甚佳,内有小灵龟四个,谓是真穴。此次伯父书怂恿趁今年山向大利卜葬,余惟恐赶不及……风水之说,吾不甚为然,只求无水无蚁,以安体魄,言人人殊,各挟小术以欺世射利,而置先人遗体悬搁不葬,于心忍乎?
信中提到大伯,是李鸿章大哥,时任两广总督李瀚章。而从信内容来看,李鸿章虽然说自己不太信风水,但对于墓地位置和土质,看得出来,他还是比较在乎。在李鸿章给李瀚章家信中,李鸿章还写道:“弟本不知堪舆,亦不甚信风水,但喜邻近包公坟,又滨大河。”从李鸿章态度来看,能够与包拯墓相毗邻,是李鸿章最开心件事。这也说明,李鸿章至少内心深处是以他前辈同乡为榜样,也愿意像包拯样青史留名。至于自己最后结局,那实在是李鸿章所无法预料。人生,就是这样地无法左右。
现在,在被称为合肥大兴集地方,正是合肥钢铁厂所在地。而它周边,已与现代化合肥市连为体。当年墓地带神龟模样地势,已完全没踪影。1958年,在全国片大炼钢铁口号声中,当地人民公社挖坟取宝,兴办工厂,李鸿章遗骸也被人从墓地里挖出。据说,当年李鸿章棺柩被打开时候,这位晚清重臣全身裹着黄袍马褂,尸骨未腐,面色安详,栩栩如生。狂热人们用绳子拴着李鸿章尸体,挂在拖拉机后面游街,直到尸骨散尽。陪伴他游街,并
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