顾慎为——现在的新名字是“欢奴”——照顾的第一名垂死者是个年轻人，二十几岁，胸前有三道深深的伤痕，他却像没有感觉一样，静静地躺在土炕上，既不呻吟，也不提要求，除了微弱的呼吸，就和已经死了一样。
说是照顾，其实就是看着他的生命一点点消失，顶多倒一碗水。
没有将其活埋，这是金鹏堡对伤者的唯一恩赐。
少年们才在堡中过了一夜，连自己的名字都没来得及熟悉，就被派来守在垂死者身边，在浓重的血腥味中开始他们在新“家”的生活。
照顾一名垂死者只需要一个人，但这几天是“淡季”，院中接收的伤者就这一个，韩机奴就让所有人都过来，“习惯习惯”，他这样解释，自己却远远地站在门口，捂着鼻子。
“这就是想当杀手的下场。”
韩机奴的语气显得幸灾乐祸，炕上的垂死者对此毫无反应。
“他叫解奴，和我一块进堡，瞧，现在他躺在那儿等死，我站在这儿看他送死。嘿嘿，想当杀手，下辈子努力吧。”
叫解奴的年轻人没有反驳，或许他根本就没听见韩机奴的话，反倒是遥奴（林洋）壮着胆子抬起头说道：
“可是成了真正的杀手，就能出人头地，不是吗？”
这句话惹恼了韩机奴，“对，出人头地，你们都去当杀手吧，谁能在东堡活得比我长，我给他磕头。也不瞧瞧自己的模样，想当杀手，哼。”
韩机奴扬了扬手中的红木棍，但他不想靠近死人，所以又拂袖而去，在他眼中，炕上的解奴已经是死人。
解奴是当天傍晚死的，少年们万分不情愿，但在红木棍的威胁下，只能一块抬着尸体，走出西门，将它扔下悬崖。
“这里是金鹏堡所有仆众的最终归宿，叫‘鬼叫崖’，你们听，崖下是不是有怪声？就和死人呻吟一样。”
遥奴又在吓唬大家，少年们转身就跑，争先恐后，守在西院门以内的韩机奴哼了一声，不知是觉得可笑，还是不屑。
顾慎为也跟着大家跑，他昨天晚上来过这里，真的听到过崖下传来的尖叫。
事后不久，少年们从韩机奴口中得知，西门外的悬崖真是名为“鬼叫崖”，遥奴没有编造故事，至于他是怎么知道的，他不说，别人也猜不着。
鬼叫崖是一块三角形的平台，中间有一片石台的遗迹，据说从前的死人都在石台上积薪火化，这是积薪院名字的由来，自从金鹏堡改了风俗，石台渐渐倾毁，如今只剩下几块碎石，上面还留着焦黑的烧痕。
接下来的几天，少年们每天做的事情就是看着某人死去，然后将尸体抛下鬼叫崖，死者当中多是年轻人，他们怀着当杀手的梦想，进入东堡当学徒，却惨遭淘汰。
金鹏堡分成若干相对独
