建文三年七月底，燕王率军二十余万围住沛县县城，以箭矢射劝降书入城，被拒。于是以大小千余门火炮在四面震炮，整座县城弥漫在硝烟之中。
燕王认定沛县县城指日可破，于是以朱高煦为先锋，率本部步骑五千、藩骑三千南下，前军逼徐州。
朱高煦领命，遂率众离开沛县。走
半天之后，还能隐约听到北面传来
炮响。
大批人马在大路上、就像
条黑龙样蠕动，平原上不见百姓，估计听见炮响已经躲起来。朱高煦眺望原野，看见周围大片庄稼地，鲜见荒地，觉得附近人口并不少。
正是秋高气爽之时，他看到景色与前世完全不同。天空湛蓝，空气湿润通透，旱地里麦子已经收，白菜、豆类仍留在地里，水田里稻子橙黄漂亮、尚未收割，已被稻穗压弯腰。
朱高煦见状心道：这次南下时间，倒是非常恰当！
燕王在河北与官军交战、对峙半年之久，二十几万大军忽然长驱南下，粮食肯定很紧张。但来到这徐淮平原，粮草便不用担心；就算让士卒到田里去收割，也能弄到大量粮食……不过以燕王每到处就震炮威慑四野气势，朱高煦倒觉得燕王会直接逼当地官吏交粮。
前锋军从微山湖西侧行军，路道路平坦，未遇到任何阻击。三天后，朱高煦已到微山湖以南，此地距离徐州城只有二三十里远。
徐州自古四战之地，是座大城。朱高煦猜测，官军随便聚集几万兵马是没有问题，于是他也不急进，下令先修建营地立足再说。
王斌先“征用”个周姓大村庄，朱高煦中军便驻扎在村子里。利用村庄外面本来就有土墙、在墙外挖壕沟，以构筑工事；又在村子外面另建个军营，以为掎角之势，天黑前众军就建起简易防御设施。
……朱高煦部在村庄休整两日，第三天早，他便率领骑兵出军营，仍将步军留下守备接应……他寻思自己共只有八千人，只带骑兵前去徐州，万打不过还能跑。
马军陆续出营，从平原上直趋徐州城。刚走没多久，斥候便报：“徐州城官军出城列阵，有数万人之众！”
前两年官军骑兵消耗巨大，连平安也缺精骑，朱高煦认定守城官军不可能有多少马队。
而且徐州守军并非官军主力，朱高煦还在燕王中军时，就知道平安还没到济宁；盛庸军也还在山东，有密报盛庸会率军去淮河。
朱高煦便有恃无恐，带骑兵四千余骑继续南下。
众军很快到徐州城。他坐在马上极目眺望，已能看见城楼矗立在雾沉沉天边，北面果然是方阵密布，摆出架势。
朱高煦骑兵陆续离开大路，向两翼摆开，缓缓前行。这时他
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