2007年夏天,软件公司37signals(现在叫basecamp)做个实验:将每周5天工作制缩短成4天。尽管工作日少天,但是员工似乎还可以完成相同工作量,于是他们这项改革变成永久政策:每年5~10月,37signals员工只需从周工作到周四(售后服务除外,他们周7天都要工作)。公司发起人之贾森·弗里德(JasonFried)在博文里风趣地说道:“在夏季,人们应该享受美好天气。”
没多久,企业界人士就对此表示不满。在弗里德宣布他公司固定每周4天工作制几个月后,记者塔拉·维斯(TaraWeiss)在《福布斯》杂志发表篇名为“为什每周4天工作制不行”评论文章。她用如下策略总结自己问题:
在4天内完成40小时工作量并不见得是种有效工作方法。许多人觉得8个小时已经够煎熬;让他们多工作两个小时可能导致士气和生产效率下降。
弗里德迅速回应。在篇名为“《福布斯》忽视每周4天工作制意义”博文中,他首先对维斯假设表示赞同,4天完成40小时工作对于员工来说是十分有压力。但是他解释道,这不是他所建议工作方式。“周4天工作制意义在于做更少工作。”他写道,“不是天10小时工作……是正常天8小时。”
这开始可能令人疑惑。弗里德早先说过他员工在4天时间里完成工作量与5天样多。然而现在他却说员工工作时间减少。这两件事怎可能同时为真呢?原来这种不同在于浮浅工作。弗里德说:
很少有人能做到天工作8个小时。在充斥着各种会议、干扰、网页浏览、办公室政治和私人事务个普通工作日里,能够专心工作几个小时就已经很幸运。
更少正式工作时间有助于挤压出更高效率。如果每个人都只有更少时间完成任务,他们就会更加尊重时间。人会变得珍惜时间,而这是件很好事情。他们不会把时间花在无关紧要事情上。如果拥有时间变少,你就会更聪明地利用时间。
换句话说,37signals工作时间减少主要是集中在浮浅工作而不是深度工作。因为深度工作几乎没有减少,所以重要事情仍能完成。结果证明那些原来看似十分紧急浮浅工作其实是无关紧要。
对该实验个很自然反应就是如果37signals实验更进步将会发生什。如果减掉浮浅工作时间对于工作成果几乎没有影响,那如果他们不仅仅是减掉浮浅工作,而是进步用
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