（外丹、内丹是道教术语。外丹是炼丹炉里炼制
、可以服用有形丹药；内丹是以指吐纳练气等方术作为修行方式，比如陈抟学锁鼻术。效果如何无力论述，但都是现实道教中存在东西，不是玄幻。）
……
南唐国寿州城外，已经聚集
几十万人。本在陈州皇帝柴荣也离开病重皇后、赶到这里。
寿州在淮河中游南岸，（今天安微省北部寿县附近），中原地区几条北南流向河流垂直注入淮河，形成水道网络；中国城池多建于江河汇流处，以扼守水陆两路，寿州也不例外。寿州城就是西淝水和淮水汇合地方。
大周主力进军路线便是从东京（河南开封）沿蔡水南下，然后又沿西淝水直接逼近南唐国淮河流域。两地相距八百里。皇帝柴荣又部署诸镇节度使从各地出兵，淮河上游也施加军事压力；荆南国嚷嚷着要出兵，但暂时没见他们有什
动静。
周军前锋进攻寿州
个多月不能攻破，此时柴荣调动宋、毫、陈、颍、徐、宿、许、蔡等州军民也陆续从浮桥渡过淮河，加上诸镇节地方军，开始对寿州四面围攻，几十万人进行昼夜不间断强攻。
柴荣手按剑柄，眉头紧皱看着被围得水泄不通城池，他现在非常不爽。
发动攻打南唐战争以来，周军前后在寿州城下、以及寿州西面正阳野战大获全胜，多处战斗之后光斩首南唐军就两万人……但这些都不是柴荣想要。柴荣想要是整个江淮平原！
初期，皇帝和枢密院定策战略，非常干脆非常直接：从淮河流域中间突破，攻占寿州为立足点，同时扫除大军进攻路线威胁；然后以寿州为战争策源地，向东南防线突破清流关，攻占滁州（今安微省滁县）、东都（今扬州）。
中路突破，将江淮平原分割为二，占领南唐中心重镇东都江都府，大军逼近长江。如此来，南唐国长江北岸地区便首尾不能相顾，又没有中心，成盘散沙。这时候要收拾江淮残局如秋风扫叶。
但问题是，眼下打快两个月，连最初战略目标寿州都没有拿下！柴荣此时已经怀疑这场战争可行性……围着不能攻下来是没用，南唐国富庶不缺粮不缺钱，寿州这种军事重镇，里面屯粮起码够吃几年；难道周军要包围几年时间等着里面人饿死？
远处架巨大投石车发出“喀喀喀”声音，巨大绞力发出声音听得人肌肉绷紧，然后声呼啸，粗杆在半空转动，木头摩擦声音听得人牙酸。“砰”地声木头撞在架子上停住，枚大石块飞出去。
极目眺望，更多石头纷纷向寿州城城墙飞去，其中还夹杂着划出长长黑烟燃烧弹。
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