湿病和近视眼，有些字写得歪歪扭扭。“
在吃散利痛，医生还给配
点水杨酸……”妈妈
信会在画桌上放两三天，路易斯回信当时就想把来信扔掉，但劳拉百读不厌。女人们喜欢反反复复地读信，读完正面再读反面，好像每次都能读出新含义。通常很简短，说些家庭琐事，时不时地提到国家大事（但这些事他往往已经从同样姗姗来迟《世界报》电报新闻里看到）。简直可以说，妈妈信都大同小异、简洁平淡、毫无新意。妈妈最不起
点是没有因为儿子和儿媳不在身边而自怨自艾，也没有因为尼克去世而痛不欲生，尽管最初她也曾经呼天抢地、以泪洗面。他们在巴黎这两年里，妈妈从未在信中提过尼克。像劳拉样，她连尼克名字都不说。尽管尼克已经去世两年多，她们俩却直缄口不言。信写到半突然提起尼克，简直是场轩然大波。尼克名字居然冷不丁出现在句子里，“尼”字拖长颤抖，“克”字扭曲变形；但更糟糕是，整个句子荒唐晦涩，唯可能就是妈妈老糊涂，把时间搞混，以为……妈妈简短地写道已经收到劳拉信，句号隐约可见，肯定是用在街角杂货店买蓝墨水写。然后她突然写道：“今天早上尼克问起你们俩。”其余部分还是老生常谈：身体怎
样，玛蒂尔德表妹摔跤跌断锁骨，两只狗都还好。但尼克问起他们俩。
其实要把尼克改成维克多是很容易事，肯定是维克多问起他们俩。维克多表哥总是这热心。维克多比尼克多个字，但只要用橡皮擦，再灵活地稍加改动就可以。今天早上维克多问起你们俩。维克多去探望妈妈，顺便问起他们俩，再自然不过。
他回家吃午饭时候，信还完好无损地藏在衣兜里。他仍然决定不告诉劳拉。劳拉微笑着在家等他，跟在布宜诺斯艾利斯那时候比起来，她脸好像模糊些，似乎在巴黎灰蒙蒙天气里褪色、磨平棱角。他们到巴黎已经两年多，尼克过世才两个月他们就动身离开布宜诺斯艾利斯，但路易斯觉得，从他和劳拉结婚那天起，尼克其实就再也没露过面。那天下午，他跟病中尼克谈过之后，就发誓要逃离阿根廷，逃离弗洛雷斯老宅，逃离妈妈，逃离两只狗和他躺在病榻上弟弟。那几个月里，他像是身在场舞会中，被各色人等围绕着。尼克、劳拉、妈妈、狗、花园。他誓言就像是在舞池里猛地把酒瓶砸得粉碎，四处飞溅碎玻璃让舞会戛然而止。那段时间切都那突然：他办婚礼，毅然决然地启程，完全不考虑妈妈感受，把所有责任抛诸脑后，任由朋友们
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