认为在恢复新政方面发挥重要作用,并帮助徽宗实施些重大举措,包括铸造九鼎、修建明堂、制定新乐制和礼制法典,以及改革文官用人制度和通过学校教育来选拔人才。在这篇概述中,作者将蔡京和王安石进行对比:
眷惟神考励精求治之初,起王安石,相与图回至治,焕乎成王法。休功盛烈,布在天下,其眷遇之隆,前无拟伦。属嗣初载以还,赖予良弼,祇循先志,以克用人,故于眷倚比隆神考之于安石罔敢后焉。于是二十年间天下无事,无夫物不被其泽,虽儿童走卒皆知其所以为太平宰相。[12]
在这篇文章中,徽宗将他和蔡京关系与父皇和王安石之间关系相提并论。王安石当然也受到政敌严厉指责,也许徽宗将对蔡京激烈批评视为种荣誉徽章,表示蔡京与王安石样不畏流言。
当然,蔡京从来不是徽宗唯辅臣。与他起供职还有几位经验丰富改革派。吴居厚可以作为个很好例子,因为他墓志铭保存下来(其他宰辅大部分都没有存世传记)。[13]吴居厚出生于1037年,中进士之后进入官场,与很多人样,他也是从职位很低县级主簿开始。1175年,东南地区发生饥荒,吴居厚被派去赈灾。从那时起,他开始陆续在中央或各州郡担任财政职务。在京城任职段时间后,神宗任命他为河北提举常平,掌管河北西路粮仓。被调回京城后,神宗待他非常好,赐他朱衣和银鱼袋等物,又派他担任京东路转运副使,他在任期间对盐政管理颇有成效,备受称赞。接着,他又被调回朝廷,诸多迹象表明皇帝对他很器重,例如神宗曾写下手诏,认为在朝廷或各州处理财政事务所有*员中,没人能超过吴居厚。吴居厚曾上表提出,可以铸造200万铁钱,筹集收入供养西北军队,神宗对这建议很高兴。神宗驾崩后,吴居厚被贬十年之久,无疑是由于积极实施新政。但当哲宗亲政后,又将吴居厚调回京城出任财政官职,随后任命他担任开封知府,他在任期间成功地降低当地犯罪率。
徽宗即位后,吴居厚再次被任命为开封知府,然后是户部尚书。在讲议司两年(1102年中至1104年中),他是蔡京挑选二十七名成员之,由他负责项目包括起草修建安济坊方案。他还建议减少铜钱中铜成分,从而使铸造钱币数量增加十五万九千贯。[14]
1103年四月,吴居厚六十七岁,被提拔为宰辅,在接下来大约三年时间里,他陆续担任过不同宰辅职务。1107年,由于已到七十岁致仕之年,他获准满载荣誉地从宰臣位置上致仕
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