(哲宗众兄弟)俱神宗之子,莫难更分别,申王病眼,次当立端王。
——向太后对二府*员宣布哲宗驾崩时说
无论在哪个王室,君主离世都会引发场危机。就算君主离世在预料之中,继承君位之人也已选定,但没人知道新君主即位后能否有效地处理国事,能否维持对z.府机器控制,能否以种对自己有利方式管理君臣之间错综复杂人际关系。如果君主意外驾崩,也没有指定继承人,就可能出现场继位之争。高层*员、宠妃和主要宫廷侍仆都知道,如果自己支持候选人登上皇位,就可以获得更好待遇,因此他们有动机去千方百计地促成。
在宋朝前百四十年历史中,共有六次皇位继承,没有哪两次是相似。[1]出于们也许永远无法得知原因,宋朝皇室直饱受精神和身体健康问题困扰,在皇宫出生皇子存活率非常低。开国皇帝宋太祖驾崩时有两个儿子在世,但都没有继承皇位,而是弟弟太宗夺取皇位,并迫使他母亲宣称,宋太祖希望将皇位传给弟弟。这种旁支继统打破长期以来原则,即皇帝儿子继承大统,因为只有皇帝儿子才有资格在祭祖时担任继承人角色。正常情况下,应当是宋太祖长子继承皇位,但他不久突然z.sha,而没过两年,另个小点儿子也在二十三岁时猝然离世。
宋朝第二位皇帝直等很久,才明确表示皇位将由自己儿子继承,而不是哥哥(也就是开国皇帝)后裔。宋太宗五十七岁时,腿上处旧伤复发,这时他才将自己第三个儿子真宗立为太子。虽然立太子,但也未能避免在驾崩后遗孀和宰相之间为此发生争斗。太后及其同伙试图将他们候选人,即太宗长子推上皇位,而宰相吕端则坚持遵循太宗遗嘱,这件事自然也使他获得新皇帝信任。
宋真宗直到1018年才立太子,那年他五十二岁,已执掌朝政二十年,当时他六个儿子中仅剩下位在世。但真宗之所以推迟这久才立储,也许并不仅仅因为儿子们体弱多病。他显然是担心会被逼退位。事实上,真宗在1020年病重时,宰相和宦官首领就曾要求他退位,传位给太子。真宗不仅拒绝,还杀这位胆大包天宦官首领,宰相也被免官。
真宗继承人仁宗驾崩时,子女已经成年,但他三个儿子都已不在人世(只剩下十三个女儿)。1056年,仁宗四十七岁,已在位三十五年。这年他大病场,连续十天精神错乱,连人都认不出来,皇后都被吓坏。[2]仁宗病愈后,位言官连上十七封奏疏,催促他选位继承人,其他大臣也纷纷进言
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