中国传统虚岁年龄计算与们今天算法不同。按照中国传统虚岁,个人出生后第个历年(calendaryear)内称为岁,第二个历年称为两岁,以此类推。平均来说,这种算法年龄似乎要比西方算法大1.5岁。只有知道个人生日,才可能准确地对两种算法进行转换,不过在大多数情况下没必要这样做。就年轻人而言,这种差距相对较大,因此,在相关信息允许时,他们年龄已经被换算为西方算法年龄。举例来说,宋徽宗出生于1082年十月,所以当他父皇在1085年三月离世时,他实际年龄是两岁零五个月,但按照中国传统虚岁却是四岁。他在1100年正月登上皇位时,实际年龄是十七岁零三个月,但中国传统年龄却是十九岁。
本书提到日期是中国阴历日期,其中阴历年份转换为与之重合最多相应西方阳历年份。因此,大观四年六月第三天在本书中表示为1100年六月初三。但需要知道是,阴历中六月不是西方所说6月。由于中国阴历年始于春节,比目前西方通用阳历年要晚,因此,阴历六月是夏季最后个月。此外,在中国阴历十二月发生事件通常会对应着西历下个年份。这就导致宋徽宗统治结束日期差异,按照中国阴历,宋徽宗统治结束日期是1125年十二月,如果转换成西历,对应就是1126年年初。中国传统历法与现在通用西历之间另个差异是,阴历中每过几年就会有个闰月,以避免太阴年与太阳年相差太远。因此,1105年闰二月十六日意味着在1105年二月与三月之间闰月第十六天。
为易于理解,中国重量、长度、距离与面积计量单位已经被换算为近似公制单位。这些换算是为让读者对涉及数字规模有个概念,但不应被视为准确甚至非常接近数字。这些计量单位不仅在不同时间与地点会有所差异,而且有作者为获得戏剧化效果,经常会使用偏大整数来表示。但计量单位“尺”却是个例外,尺在中文和英文中都使用。本书中使用“尺”时,单位是中国市尺,但它和英语中英尺样,都是基于人脚步,因此二者大致相当(尽管市尺通常比们目前通行英尺计量单位要短些)。
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