保其拥有足够
外汇。1830、1840年代，英国改采自由贸易时，这问题更为严重，因为除
输入茶叶、糖、烟草、棉花，英国还从美洲输入大批谷物和肉。在这期间，北美和欧洲大部分地区坚持保护主义，限制英国在全球几个最富裕市场销售其产品，从而形成新工业竞争者。1910年时，英国与大西洋世界贸易赤字，大到即使英国对美国、工业欧洲输出增加
倍，都不大可能平衡贸易收支。非贸易收入（对外投资获利、海运、保险费诸如此类）对财政有些许帮助，但只是杯水车薪。此外，对于那些让英国积累巨额赤字国家而言，英国是极重要资本供应大国。
这不平衡贸易——资助英格兰生活水平和西方其他地区快速成长，却是靠着英国与印度、中国贸易维持数十年，而在对中贸易里，鸦片扮演关键角色。1910年时，英国在大西洋贸易上亿两千万英镑赤字，大抵仍是靠与亚洲贸易来抵销。这个帝国（不含印度）与中国贸易有千三百万英镑顺差；撇开棉线不谈，制造品对这顺差贡献，还不如农产品（包括非印度生产鸦片）。
最重要是，英国对印度贸易，每年有六千万英镑顺差（约相当于英国在大西洋贸易上赤字半）。靠着防止其他工业国产品进入保护措施，订定（在纺织品方面）阻碍印度本土业者壮大法律，英国各种制造品（从布到煤油到火车厢）彻底称霸印度市场。使印度得以不断购买英国这些商品外汇，大部分来自对中贸易，特别是鸦片贸易。
英国本身是印度最大买家（1870年54%印度产品外销英国），但显然不是印度国库最大收入来源。印度巨额贸易顺差主要来自亚洲，特别是中国。1870—1914年，印度对中国年顺差约两千万英镑；到1910年，印度对亚洲其他地方顺差约四千五百万英镑。
印度如何赚到这些顺差？靠稻米、棉花、靛蓝染料，但主要靠鸦片。1870年，鸦片贸易贡献至少千三百万英镑，也就是对中顺差三分之二。直到20世纪初期，鸦片仍是中印贸易最重要商品，且在印度对东南亚出口里占举足轻重地位。换句话说，d品不只协助创造英国对中直接顺差，还促成金额更大英国对印度顺差。没有这些顺差，英国不可能保住其西方最大消费国和最大资本供应国地位；整个大西洋贸易增长也将缓慢许多。英国领导下百年工业化，改造西方许多地区，但要到19世纪快结束时，西方才成长到不需倚赖在亚洲劫掠。
这平衡态势仍有个谜团未解：
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
